От неожиданности я растерялась и не нашла, что ответить на
столь вопиющую наглость. Зато не растерялся лорд Эгре. Выдвинулся
чуть вперед, так чтобы оказаться между мной и этим нахалом.
— Инорита Лоран — моя невеста, — с нажимом сказал
жених.
— Хочешь, пойдем с нами, — предложил маркиз. — Втроем даже
интереснее.
Глаза его не то чтобы заблестели, в них начали пробиваться
настоящие огненные всполохи, но огонь казался каким-то… грязным,
что ли? Интерес маркиза был явный и однозначный. На главу службы
собственной безопасности он не смотрел, даже когда столь щедро
предлагал поделиться с ним мной.
— Бернар, мне кажется, ты слишком много выпил сегодня.
К моему удивлению, в голосе лорда Эгре прозвучала
неприкрытая угроза. А маркиз де Вальзьен стушевался, сказал пару
слов, долженствующих показать, что он передо мной извинился, и
попробовал удрать. Но лорд Эгре его догнал и начал что-то говорить.
Зал они покинули вместе, и больше в этот день я не видела ни
одного, ни другого.
Вскоре появилась герцогская чета, и наконец начался бал.
Удовольствия от него я не получила даже без жениха под боком: весть
о том, что я невеста лорда Эгре, широко разнеслась и отпугивала от
меня кавалеров не хуже, чем от соседней девицы ее собственная
внешность, пусть и приправленная «флером». Мы с ней грустно
подпирали стены почти все время, в конце вечера разговорились и
дружно решили, что хуже бала до сих пор не видели.
То, что папа отсутствовал на балу не просто так, я поняла
по его довольному виду, но решила, что исчезал он по своему
основному увлечению. Найти пустующее помещение в герцогском дворце
и перекинуться в карты партию-другую не составляло проблемы.
Удивительно, что он вообще обо мне вспомнил.
Я уже пожалела, что не согласилась, чтобы инора Маруа поехала на
бал: все не так скучно было бы стоять, поскольку компаньонка
вызывала у меня самые живые, хоть и отрицательные эмоции.
Да и отец, возможно, побыл бы с ней рядом. А сейчас я чувствовала
себя обиженной: те два танца, на которые меня все-таки пригласили,
не утолили жажду движения, а лишь сильнее ее распалили. Я тихонько
постукивала каблучками в такт поскрипыванию экипажа и думала, что
быть чьей-то невестой не так весело, как казалось не так давно.
Особенно если этого кого-то все боятся до заикания, и невеста — не
исключение.