Выдох, смутно напоминающий что-то среднее между коротким
всхлипом и смехом, известил об очередной находке.
- Не слезай, - порывисто велел Дэниел, на мгновение обернувшись
к сидящей на столе дикарке, вообще-то, кажется, и так не
проявлявшей особого желания присоединиться к раскопкам. - Надо
посмотреть, что там... и может быть... сделать так... чтобы оно
заткнулось.
Негромко бубня самое простое и возможно, самое осуществимое
желание на этот час, Блиц нащупал края маленького квадратного люка,
темнеющего в свете вставленной в щель лучины. Размеры придавали
вдохновения - вряд ли через такой в хижину могло протиснуться
что-то действительно опасных размеров. Даже если он вёл прямо в
воду под домом. Ну... во всяком случае, оно не могло быть особенно
крупным, окей? Просто не могло.
Царапая кончики пальцев, Дэниел тянул края вверх, потом взял
заблаговременно приготовленный нож и поддел край лезвием, осторожно
(другого оружия не было и не ожидалось в ближайшее время)
надавливал, пока разбухшее дерево не поддалось и с глухим скрипом
не пошло вверх.
Это было что-то вроде тайника. Нет, он не был чёрным колодцем в
самые топи. Он вёл лишь в небольшой промежуток между слоями пола и
настила, на котором тот стоял. От долгой близости с водой нижние
доски подгнили и частично распались, зияя крупными щелями и дырами,
но всё-таки он держался. продолжая выполнять изначальное
предназначение. И ещё... там что-то было. Что-то лежало, что-то
вроде небольшого свёртка, судя по объёму, это мог быть и пистолет.
Захваченный этой мыслью, Блиц сунул руку вниз. И одновременно с его
движением что-то тонкое величаво, как длиннющий, слегка изогнутый
иглообразный птичий клюв, выпятилось в свет лучины оттуда,
изнутри.
Должно быть, тварь тоже испугалась. А может, обрадовалась. Но
«клюв» резко дёрнулся, неожиданно легко и глубоко впиваясь в
тянущуюся мимо руку. Дэниел вскрикнул, отдёргивая кисть, но дрянь
увязла глубоко в мясе и выдернулась следом, болтаясь в воздухе как
неаппетитная плоская колбаска из плотной тёмной резины. Довольно
крупная, с мужское предплечье длиной и примерно в полтора раза уже,
она моталась на длинном, чуть изогнутом шипе, венчающем один конец
матово поблескивающего тела. Место прокола жгло, словно это была
раскалённая спица, а не костяной нарост обычной, приличной живому
существу температуры.