Итак, когда девушки отогрелись, Софья начала рассказ о том, что
произошло с ней и Таис сегодня утром. После завтрака она, как и
планировалось, села в экипаж и отправилась в школу. На перекрёстке
она увидела спешащую куда-то мадемуазель Димитру. Попросив возницу
остановиться, Соня поздоровалась с соседкой и выяснила, что она
направляется на встречу с одним из коллекционеров. Её фиакр не
приехал, а нового поймать не удалось, все будто сквозь землю
провалились.
Выяснив, что встреча у Таис назначена совсем рядом с улицей, на
которой находится её школа, Софья предложила подвезти девушку. Она
с радостью согласилась, и всю дорогу они болтали обо всём на свете.
Соня с удовольствием видела, как пошли на пользу её соседке шесть
месяцев без гнёта отца, без постоянного давления на психику. Мать
ей не помогала, но и не трогала, что дало Таис возможность услышать
наконец не кого-то, а саму себя и разобраться в том, что важно
конкретно ей. Деловая молодая женщина в ярком костюме и с
блестящими глазами нравилась Соне гораздо больше больного
изломанного существа, попавшего к ним в дом в мае.
Добравшись до места, девушки отпустили извозчика и,
перемолвившись ещё несколькими словами, разошлись в разные стороны.
Несмотря на тёплую беседу, на душе у Софьи скребли кошки. Что-то
было не так. Внимательно осмотревшись, девушка, однако, не
обнаружила ничего необычного. Но тревога билась в жилке на виске,
вызывая боль. Не так, не так что-то! Ты просто не видишь! Соня
остановилась и принялась анализировать улицу вокруг.
Ей этого сделать не дали. Перед ней на тротуаре возникла
сухонькая старушка и дребезжащим голосом попросила её о помощи. Она
растеряла всю свою мелочь вон у того дома, а глаза у неё уже слабы,
поэтому ей не справиться одной. Соне чудился под морщинистым лицом
бабушки волчий оскал, но выглядела она безобидно, а место было
открытым, поэтому девушка взяла женщину под руку и перешла на ту
сторону. Немедленно сердце похолодело и стало жутко страшно. Софья
совершенно ничего не понимала, но интуиции своей доверяла и стала
осматриваться. Ничего нового, однако, она не увидела.
Присев на корточки, она принялась собирать рассыпанные по земле
монетки. Внезапно резкое движение привлекло её внимание. Таис
Димитру с диким криком толкнула пожилую женщину в спину, от чего та
со всего размаха отлетела в сторону. Софья вскочила на ноги,
совершенно не понимая, что к чему. Внезапно она увидела, что из
руки старушки выпал шприц. Сонин аналитический ум немедленно связал
этот случай с письмом отцу, и она разозлилась. Какая низость!