Я услышал, как вдохнул воздух Рино. Словно уже и не дышал, но
вернулся к жизни.
Опустил руки, остатки песка пыльной волной опали на пол,
исчезая. Подо мной огромная лужа крови и сотни осколков. Кровь
течет из меня ручейками, брызжет фонтанчиками, собираясь в озеро.
Отражение в алой блестящей поверхности — мое удивленное лицо,
утыканное кусками стекла. Упал на колени. На спину. Где-то далеко,
словно не имея ко мне отношения, нарастала боль, медленно, но
верно, подчиняющая себе всё. Ещё немного, и меня затопит волной,
вышибающей остатки воздуха из лёгких. Вогнутый потолок подёрнулся
рябью, стал мутным. Надо мной возник Рино, сказал что-то, но я не
услышал, погружаясь во тьму.
Сквозь холод и мрак, почувствовал острую, режущую боль, сразу во
всём теле. Кажется, закричал. Меня гладили по голове, шептали
что-то успокаивающее. Потом тело окутало прохладное мягкое облако,
пахнущее корицей.
В меня что-то вливали. Заставляли пить горячее и отдающее
металлом. Кровь?! Я не мог воспротивиться, не чувствовал тела.
Сколько времени прошло? Дней, веков? Я плавал в темноте, в которой
холод сменялся теплом, а боль ее отсутствием. В какой-то момент
что-то изменилось. Среди знакомых голосов появилось звучание
нового. Глубокий мужской голос, чем-то похожий на тот, что звучал в
моей голове, когда Кот-Хранитель обнюхивал моё лицо в пещере.
И однажды я начал различать слова.
— Лорд-управитель, ты сегодня спал?
Вопрос задал, кажется, Рино — чуть в отдалении.
— Нет, — тот самый новый голос, — Мой новый сын еще на пороге
пещеры Хранителя. Я должен сторожить его. Чтобы не ушёл раньше
времени.
— Ты примешь его?
— Его принял Серый Кот-Хранитель. Ты слышал о таком за свою
жизнь хоть раз? Чтобы чужака не из нашего мира принял Хранитель
клана.
— Нет. Не слышал ни о чем подобном за всю историю Оршаха. Чужаки
вообще не попадали в наш мир. А местные могут переродиться только в
новорожденного. Скажешь Патрону Флебсу?
— Шутишь?
— Он ведь придет с вопросами. Если не доверяешь ему, что будем
делать, когда он заявится?
— М-м-м… — тональность голоса такая, словно у мычащего резко
заболел зуб.
— Столько вопросов без ответов…
— И не говори. Да, к вопросам от Патрона нам стоит
подготовиться. Он будет в ярости. Боюсь, придётся мне немного
уступить этой женщине…
— Ты о Пикс?