Всю вторую половину дня мы были заняты сбором информации.
И, наконец-то, ситуация стала проясняться. Эльфы утащили нас в своё
королевство или Лесное царство, как его называют люди в этих краях.
Огромная горно-лесная территория была поделена между
несколькими Домами, которые были независимыми государствами эльфов.
Каждый Дом контролировал площадь, которой позавидовало бы не только
крупное герцогство людей, но даже небольшое королевство. И это был
один из поводов, отчего остроухие не пользовались уважением и
любовью других рас. Плюс, спесь и высокомерие. Плюс, долголетие и
здоровье. Сюда же стоит включить высокое воинское искусство лесных
воинов. И ещё факт того, что магов у эльфов больше в процентном
отношении, чем у их соседей. Все эти факторы вызывали обильное
выделение желчи у людей, граничащих с Лесным царством. Иногда люди
предпринимали попытки укоротить уши своим соседям и попутно
прирезать себе земель, но не сильно преуспевали в этом деле.
Нэвис был одним из нескольких самостоятельных городов,
полисов, расположившихся на обоих берегах Великой. Жили города
торговлей друг с другом, с эльфами и королевствами на морском
побережье. Великая впадала в Красное море. Это название произошло
из-за миллиардных колоний микроскопических рачков, которые
несколько раз в год меняли окраску на ярко-красную и собирались в
огромные стаи на мелководьях, у берегов, вокруг рифов.
С большим трудом нашли несколько карт и сумели получить
доступ в книжной лавке к книгам путешественников, которые кроме
описания историй оставили и наброски земель, по которым их носила
судьба и шило в одном месте.
Итак, начерно мы прояснили географию.
Астанирия граничила с небольшим кусочком Лесного царства.
Это была полоса лесов, шириной в несколько десятков километров и
протяжённостью в сотни. Эдакий язык или даже щупальце. С эльфами
Дома, которому принадлежало щупальце, постоянно резались
пограничники королевства, графом которого я являюсь. И не только
они, так как эльфийские земли граничили с ещё несколькими
королевствами. Лесная полоса идёт до горного массива, считающегося
труднопроходимым даже летом. Но только не для эльфов, которые
держат в своих руках чуть ли не единственную крупную долину и
широкий перевал за ней. Этот путь ведёт на другую сторону гор. Он
проходим в любое время года, удобен и полностью безопасен для
каравана любого размера. Увы, эльфы уже давно не пускают никого
постороннего в эту долину. За горами Лесное царство раскинулось во
всю ширь. Если взглянуть на грубую карту, то земли эльфов похожи на
цветок с крупным бутоном: щупальце – это длинный стебель, а бутон –
основная территория ушастых жителей лесов. С левой стороны бутон
разрезается Великой.