Недостаточный срок для того чтобы отсутствие рабочих рук
серьёзно сказался на хозяйстве, но вполне достаточный чтобы слабаки
и неумехи склеили ласты. Выживших же забирали в оговоренный срок,
проводили церемонию и благополучно нагружали посевной после
праздника тёплой весны. Обряды обрядами, а от настолько важных
вещей тут никому не приходило в голову отвлекаться. Ранняя же весна
идеально подходила для проверки навыков, лютой зимой без
нормального дома или хотя бы землянки крайне проблематично выжить
не то что юноше, а взрослому и многоопытному мужу. А летом тут
любой дурак нормально устроится. Ну, не с Земли двадцать первого
века конечно, а из местных.
-О чём задумался, ушастый? – раздался рядом голос подошедшего
Тормода.
-Да думаю как ты протянешь без меня и моих мудрых советов,
молотоголовый – хохотнул я, показывая свою обычную браваду.
-Отлично протяну – улыбнулся он – И добуду самую славную добычу,
пока ты будешь стрелять гагар.
Брат как всегда был в своём репертуаре. Простого выживания ему
было мало, за месяц он уже планировал выследить и взять
какую-нибудь крупную дичь, в идеале хищника, что наиболее почётно.
Олень или лось бы правда тоже подошли, но зачем мелочиться, если
можно замахнуться на медведя или снежного пардуса? Воровать так
золотую гору, жениться так на принцессе, мечтать так о звёздах,
иное недостойно истинного ассона.
-Надеюсь у тебя получится. Мне будет крайне обидно, если тебя
сожрут и ты так и не увидишь мой трофей – хмыкнул я на это.
-Сам смотри не сдохни – ударил он меня кулаком в плечо,
подначивая и одновременно подбадривая.
Привычная перепалка успокаивала нас обоих пока приближался берег
и мы бы вероятно так и продолжали её до самого конца, если бы сзади
не раздался голос Олафа, который предводительствовал этим коротким
походом. Всего в этом году в возраст входило пятеро пацанов, двое
из нашей семьи, один из Бьёрнссонов и ещё два потомка сохранившего
богатырскую стать старика, что стоял перед нами и являлся хедвигом
похода.
Когда мы все приблизились, он достал небольшой кожаный кошель и
без затей произнёс:
-Тяните жребий и пусть боги рассудят.
Вперёд мы с Тормодом шагнули одновременно, но моя рука оказалась
проворнее. Пошарив в кошеле я взял одну ил пяти костяных пластинок
и вытащил её на свет. Так оказалось белой в отличии от остальных
четырёх, обожжённых на огне. Стоящий слева от нас Асмунд, крупный
рыжеволосый парень с которым мы не раз сходились на кулаках, заржал
и произнёс: