– Что вы себе позволяете?!
– Еще скажи, что тебе не понравилось, – нагло подмигнул мне он, а я вспыхнула, кажется, до кончиков ногтей.
– Вы невыносимы! Наглы без меры и чересчур самовлюбленны! – не сдержалась и высказала то, что вертелось на языке. В ответ услышала спокойное:
– Это говорит та самая леди, которую я застал в одиночку в чужом кабинете?
– Мне требовалось выдохнуть после танцев!
– Ну так выдыхай, – посоветовал он, явно забавляясь. Вот только выдохнуть сложно. Наоборот, я открывала и закрывала рот, захлебываясь собственным возмущением. Нет, на такое поведение собственной жертвы я вообще не рассчитывала. Он даже запомнить меня не должен был. А что вышло в итоге?
– Мне пора, – сухо ответила я, не решаясь далее вступать в спор. Развернулась и направилась к выходу. И едва не споткнулась, услышав брошенное вдогонку:
– До встречи, Белла. Мы с Арчи всегда видеть тебя здесь.
Убью! Честное слово! Вот только соображу сначала, как лучше ему напакостить!
2. Глава 2
«Во время сезонов мне кажется, что единственная цель любого мероприятия – успешно выдать замуж/женить своего отпрыска. Стоит только одному относительно приличному холостяку появиться в поле зрения мамаш, озабоченных проблемой устройства личного счастья своих дочерей, как они всей толпой начинают его окружать, чтобы никуда не рыпнулся»
– Где ты была, Изабелла? – недовольно прищурилась тетушка, когда я вернулась в бальный зал. Леди Эстелла – младшая сестра моего отца, которая опекала меня с момента выхода в свет. Вот только ее голубую мечту я так и не смогла исполнить – не вышла удачно замуж в первом же сезоне.
– Мне стало душно, тетя, – я театрально прижала руку ко лбу. – Я выходила подышать.
– Да что же это такое? – посетовала родственница. – Так ты никогда не познакомишься с лордом Мартином.
– А нужно? – полюбопытствовала я, на мгновение сбрасываю маску кротости. И это тетушка еще не была в курсе, что со столь желаемым кандидатом я уже знакома. Хотя, зная Эстеллу, ей явно бы не понравились обстоятельства нашего знакомства. Я же нарушила практически все правила приличия. Да и сам наследник маркиза тоже образцом прекрасного поведения не являлся. На этой мысли запястье снова обожгло огнем, словно поцелуй произошел только что. А он нахал! Нет, если бы дело не касалось непосредственно меня, я бы обязательно отразила это в заметках. А к самой себе лишний раз привлекать внимание не стоит. Да и зачем?