— Ей и не придется.
— Конечно. — Он положил руки на талию
девушки и несколько раз ее поцеловал. — Надо спешить, иначе
опоздаем.
Люди быстрым шагом направились по
дорожке из известняка, миновав безмятежно журчащий фонтан в самом
центре дворика и живые зеленые ковры вокруг него. Чаша источника
была выполнена из белого мрамора и украшалась разноцветной мозаикой
на внутренней стороне и изящными узорами в виде водных обитателей
на внешней, разукрашенными в лазурный и малахитовый цвета; лучи
весеннего солнца, уже прошедшего точку зенита, отражались от
пляшущей воды, добавляя ей красок и безразборно отбрасывая свои
блики вокруг. Будущие Герои вошли в длинный, тускло освещенный
коридор с расписными рисунками на стенах, дошли до развилки, эхом
шагов нарушив тишину, и на короткое время попрощались друг с
другом, разойдясь каждый по своей площадке.
Икарос оставил за спиной резные
колонны, отполированные до блеска ступени и соединяющий две части
здания мостик над искусственным прудом, где жили пресноводные рыбы,
и плавали селезни с утками — юноша оказался перед охраняемыми двумя
стражниками массивными дверями. Могучие мужчины были закованы в
начищенные латы с ног до головы, с их широких плеч ниспадали
голубые плащи с нарисованным золотистым гербом, а в ножнах
покоились заточенные до небывалой остроты клинки. Простояв на посту
весь день в полном обмундировании, они распространяли вокруг себя
уже въевшийся в окружение невыносимый запах пота.
Каро вытащил из-под промокшей и
запачканной в чужой крови туники незаурядную подвеску в виде
именного жетона с выгравированными символами, которые обозначали
секции акрополя, куда юноше был предоставлен доступ. Подделать
такое изделие не под силу даже самому лучшему кузнецу в столице —
при создании каждого экземпляра используются инструменты наивысшего
качества и уникальная техника ковки и литья, которые в совокупности
позволяют достичь изумительной детализации. Караульный внимательно
осмотрел жетон и провел пальцами по его поверхности, нащупав шифр в
виде сложившихся в два слова выпуклых точек.
— Ваше имя. — Скрытый под шлемом
человек давно запомнил лицо ежедневно приходящего тренироваться
Икароса, но у него имелась не терпящая своеволия установка —
проверять всех до единого.
— Икарос Фило.
Подвеска перекочевала обратно на шею
юноши, и створки заскрипели под собственной тяжестью, медленно
открывшись.