Он закрыл за собой дверь, а Штольман, услышав, как на балконе
звякнуло стекло, ухмыльнулся, переглянулся с лукаво улыбающейся
Аней и громко сказал:
-Удивительные и любознательные! Идите-ка сюда!
Балконная дверь распахнулась, и в комнату ввалились Алекс, Соня
и Лидочка, порядком прижарившие носы на открытой лоджии.
— Подслушивали? — подняв бровь, сурово спросил Яков.
— Вовсе нет! — вскричал Алекс, возмущенный подобным
предположением.
— Мы просто всё разобрали, и решили посмотреть на город внизу! —
пожала плечиком Сонечка. — Кто же знал, что лоджия тут такая
длинная и объединяет все наши комнаты.
— Да! — с энтузиазмом воскликнула Лидочка, которая едва не
лопнула от нетерпения, когда была вынуждена молчать и не выражать
безумный восторг от того, в какую историю они ввязались. — И мы
вовсе не подслушивали. И слышали совсем мало о мумии, которая
восстала из мертвых, ворует обувь, заставляет всех болеть страшными
болезнями и умирать от неизвестных причин!
Алекс и Соня возмущенно посмотрели на сестру. Ну что за неумение
держать язык за зубами! Штольман и Аня пытались сдержать смех.
Конспиратор из их младшей дочери никакой. Но винить детей они не
могли: кто бы смог остаться равнодушным к таким интригующим
событиям?
День прошел на удивление быстро. Штольманы пообедали в маленьком
кафе неподалеку, которое рекомендовал им Анри. Он часто бывал
здесь, потому что ему периодически поручали встретить каких-нибудь
светил из Британского музея, не привыкших гоняться за материалом
для исследования по пустыням, а получающих его уже очищенным от
грязи и доставленным прямо в просторный кабинет, обитый ореховыми
панелями. Жить годами в палатке, работать над участком десять на
десять сантиметров несколько дней, боясь испортить найденный
фрагмент, учиться обходиться минимумом и жить как аскет — всё это
было слишком для подобных кабинетных ученых. Но слава их манила, да
и порой, в самом деле, было сложно сказать, к какому точно периоду
относится находка, поэтому такие гости здесь были нередки, и Анри
знал, где остановиться и пообедать без последствий для здоровья и
кошелька.
В маленьком кафе, стены и окна которого были занавешены яркими
лёгкими полотнами ткани, им предложили выбрать, как они будут
сидеть: по-европейски — за столом или по-арабски — на полу. Дети
немедленно принялись упрашивать родителей сесть на циновки и
подушечки у окна, и Штольман с Анной под давлением общественности
были вынуждены согласиться. Аня была рада, что выбрала наряд,
подходящий для этой авантюры. Одна из её знакомых недавно вернулась
из похожего путешествия и расхваливала этот фасон. Накормили их на
славу. Пряный чечевичный суп и маленькие жареные пирожки с
бараниной. Булгур с овощами и прохладный финиковый лимонад. Дети
под конец обессиленно развалились на подушках.