Скользя
маслянистой кистью по холсту, художница мысленно ругала стоящую за спиной мать.
Угрожая ментальным наказанием, та заставила нарисовать зеленоглазую блондинку.
И не какую-нибудь, а с «покладистым характером».
«Я
не обладаю подобной добродетелью! И что?» — поморщилась Розалия.
Она
не умела угождать. В пятилетнем возрасте услышав в свою сторону: «Пустая трата
сил любить такого ребёнка…», — осознала материнскую отчуждённость. Поэтому в
пику перестала чтить старших. Неважно, родственник или пришлый — со всеми
спорила, продвигая свои убеждения.
Подобная
непримиримость порождала конфликты. Они — наказания. Рыжеволосую бунтарку часто
запирали в лабиринте пещер, где днём правила кромешная мгла, а по ночам лунный
свет обнимал потрёпанные временем мегалиты — наследие древних магов. Когда
сизый туман касался стен, покрытых надписями странных заклинаний, илистые
подземелья словно оживали. Слышались чьи-то шаги и шорох одежд, ощущалось
холодное дыхание у уха, а увещевательный шёпот призывал покориться.
Она
не знала, что за незримость старалась её усмирить, но всеми силами противилась
навязываемому безволию. Вспоминала счастливые дни, проводимые со старшими
братом и сестрой. Им не часто удавалось побыть вместе. Однако именно эти
отблески поддержки дарили стойкость и уверенность, позволяя храбро бродить по
узким каменным проходам, которые от центра самой большой пещеры разбегались
«паучьими лапками». Одни вели к рекам лавы, где обитали юркие хэйрин —
полупризрачные огненные духи. Другие — в иномирье магических созданий, где
правил Владыка Рэк Незыблемый. Испокон веков портал в его мир — мир иномирцев,
охраняли отпрыски главной ветви рода Офью. И Розалия, наследница, должна была в
двадцать пять лет перенять у матери сан Хранительницы.
Или
порядок будет нарушен?
Стоя
за спиной рисующей дочери, Скелия Офью надменно изучала обретающий чёткость
образ — результат её трудов. Приятная взгляду блондинка «оживала» прямо на
глазах. В ней уже ощущалась покорность чужой воле и услужливость. Картина была
почти завершена.
«Скоро…»
— подумала Скелия Офью.
Высокородная
аристократка хранила множество секретов. Приближённые люди — знали одни. Но
были тайны, которые передавались только по линии Хранительниц.
Обычно.
Сейчас
глава рода Офью не спешила открывать свои карты. Ведь в жизненной игре не
существовало однозначных ходов. Закономерности порой нарушались, а
непостоянство — спасало миры. И ей доподлинно известно, что однобокое мышление
до добра не доводило. Гибкость была необходима. Даже в том случае, если
приходилось кем-то жертвовать во имя высшего блага.