— В таком случае, у вас есть два варианта: либо вы признаете, что вы ведьма, и начнёте работать, либо... — он сделал паузу, — либо вы отправитесь в королевскую тюрьму до конца своих дней. Такой как вы, там не выжить.
— Навсегда? — Сердце её замерло. — Но... но как-то я могу вернуться домой?
— Обратной дороги нет, — холодно ответил граф. — Портал, через который вы прошли, работает только в одну сторону.
— Но это же невозможно! — Её начало охватывать отчаяние. — Я не могу просто остаться здесь! У меня есть жизнь, дом...
— Ваша жизнь теперь здесь, — перебил её граф. — И если вы хотите выжить, вам придётся принять это.
Ида закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Ей казалось, что она вот-вот сойдёт с ума. Всё, что она хотела, это найти работу. А теперь она оказалась в каком-то другом мире, где её считают ведьмой, и обратной дороги нет.
— Где этот портал? — спросила она, открывая глаза.
Граф Стефард кивнул в сторону арки, которая находилась в нескольких шагах от них. Она была сделана из вьющихся растений, её лозы переплетались в причудливые узоры. Но сейчас она выглядела совершенно обычной, словно это была просто декоративная конструкция. Засохшая конструкция.
Ида подошла к арке и протянула руку, надеясь, что что-то произойдёт. Но её пальцы коснулись только холодных стеблей. Она несколько раз шагнула сквозь арку, но ничего не изменилось. Она всё ещё была в этом странном лесу.
— Видите? — раздался голос графа за её спиной. — Портал больше не работает.
Она растерянно обернулась к графу, пытаясь найти в его глазах хоть каплю сочувствия.
— Что мне делать? — прошептала она.
— Вы будете работать, — ответил он. — Вы будете использовать свою магию, чтобы восстановить плодородие земель Сентинелла.
— Но я не знаю, как это сделать! — Ида почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза.
— Тогда научитесь, — холодно сказал граф. — У вас нет другого выбора.
Ида посмотрела на него, пытаясь понять, как она оказалась в такой ситуации. Но он, похоже, не собирался слушать её оправдания.
— Хорошо, — голос дрогнул. — Я попробую. Но я не обещаю, что у меня получится.
Граф кивнул, словно её согласие было единственно возможным исходом.
— Отлично. Тогда пойдёмте. Вам нужно познакомиться с вашими новыми обязанностями.
Ида посмотрела на арку в последний раз, чувствуя, как её сердце сжимается от тоски по дому. Там ее никто не ждал, кроме уютной квартирки. Даже кошку не заводила, потому что это огромная ответственность. А теперь у нее нет выбора. Она сделала шаг в сторону графа, готовясь следовать за ним.