— Как вас зовут? — спросила она, пытаясь отвлечься от своих мыслей.
— Граф Стефард Сентинелл, — ответил он, не оборачиваясь. — А вы, как я понимаю, Аделаида Вяземская.
— Ида, — поправила она. — Меня зовут Ида.
Граф ничего не сказал. Они шли по лесу в полном молчании, мысли ее путались, она пыталась прийти в себя после случившегося.
Через некоторое время они вышли из леса, и перед Идой открылся вид на графство Сентинелл. На холме возвышался замок, его башни казались почти невесомыми на фоне серого неба. Вокруг раскинулись поля, но они выглядели уныло и безжизненно. Земля была сухой и потрескавшейся, а деревья стояли голые, словно мёртвые.
— Вот ваша задача, — сказал граф, указывая на поля. — Восстановить всё это.
Ида посмотрела на него ошеломленным взглядом.
— Я не знаю, как это сделать, — прошептала она.
— Придется научиться, — повторил граф. — Иначе вы останетесь здесь навсегда, умрете вместе с землей. Ваша жизнь тоже зависит от этого места. С момента как вы перешли арку, ваша аура тесно связалась с землей графства. Вы единое целое. Погибнет земля, погибните вы. Погибните вы – погибнет земля, если не найти срочно новую ведьму.
— Здесь уже была такая ведьма? Что с ней стало? — в голову пришла страшная догадка.
— Она пыталась бросить нас. Наслала болезни и проклятия.
— О, боже! — Ида прижала руки к груди. — Что с ней стало?
— Зачахла в подземельях королевской тюрьмы. А с ней и наша земля.
Слёзы навернулись на глаза Иды. Она не знала, как справится с этой задачей, и другого выбора не представлялось. Закончить как предыдущая ведьма совсем не хотелось.
Она сделала глубокий вдох и кивнула.
— Хорошо. Я попробую.
Граф Стефард посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то, что она не смогла понять.
— Тогда пойдёмте, — сказал он. — Вам нужно отдохнуть. Завтра приступите к делу.
Впервые Ида видела такой величественный и одновременно мрачный замок. Вокруг замка раскинулся обширный двор, но и он выглядел пустынным и неухоженным.
— Вам выделили комнату на втором этаже, — сказал граф, не оборачиваясь. — Рядом с моими покоями.
Ида почувствовала, как её щёки заливает краска.
— Чтобы лучше контролировать меня? — спросила она, стараясь скрыть раздражение.
Граф остановился и повернулся к ней. Снова холодно на нее глянул, но в нём мелькнула тень удивления.