Пришлось первым делом сбегать в лес. Благо он и при более
близком рассмотрении оказался лесом, а не неухоженным садом, и я
смогла уединиться в кустиках. Воды на чай в бутылке не осталось, но
во время быстрой прогулки я приметила неподалеку ручеек. Набрав
воды в обнаруженное на кухне ведро, отмыла и часть стола, и сидение
стула, и парочку чашек про запас.
Выпив очень невкусного и почти бесцветного чая и доев печенье, я
продолжила осмотр дома и леса вокруг него. Хотелось понять, где
находится особняк. Ни из окон верхних этажей, ни из разных частей
леса я не заметила границу владений, а подъездная аллея вела к
воротам, за которыми клубился серебристый туман. Высовывать нос за
кованую решетку побоялась. Как и не рискнула выйти из особняка
через арку в холле. Мало ли, могу ведь и не попасть в дом второй
раз!
Лишь к обеду обнаружила вход в подвал и очутилась, наконец, в
ритуальном зале. Это была большая круглая комната, будто целиком
высеченная в скале. Потолок, стены и пол плавно перетекали друг в
друга, а сплошной рисунок из всевозможных рун, звезд и линий
немного светился бледно-золотистым светом, позволяя рассмотреть
возвышение в центре.
Небольшой по высоте, но широкий гранитный круг, густо покрытый
высеченными на нем рунами, служил обрамлением для огромного
плоского драгоценного камня. Внутри камня мягко пульсировал алый
огонек, делая его похожим на гигантский рубин с множеством граней
внутри, от которых свет отражался, преломлялся и рассеивался к
самому краю.
На ощупь камень оказался теплым и не таким гладким, а сияние
завораживало настолько, что хотелось вечно сидеть и смотреть в
пульсирующую глубину. Я очнулась в тот момент, когда оцарапалась о
рисунок рун на гранитном кольце. Выступившая капелька крови тут же
впиталась, руны сверкнули — и алое каменное сердце вспыхнуло
ярче.
— Это камень рода? — спросила я себя, ведь больше некого. Даже
многочисленные портреты, развешанные во всех комнатах, кроме
спален, не двигались. — Мне надо?..
От фантазии, как я сознательно себя раню и поливаю все кругом
кровью, меня передернуло. Пусть я не брезглива, но уже не ребенок,
чтобы не задумываться о последствиях. Если и вскрою себе вену, то
трижды подумаю и запасусь антисептиком и бинтами.
Зов желудка отвлек от дальнейшего осмотра и раздумий. Я
поднялась из подвала, собираясь отправиться обратно к Костехруму. И
уже в холле отметила, что все кругом, если сосредоточиться,
опутывает сияние нитей разных цветов и оттенков, которые
складываются где просто в хаотичное переплетение, где в сияющие
руны. Забыв о желании поесть, я увлеклась этим открытием и вскоре
поняла, что руны сияют там, где для каких-то целей были
использованы рунные цепочки. А рисунок из линий, завитков и
геометрических фигур — чары, наложенные при помощи палочки, а цвет
и форма нити зависят от использованного заклинания. А я, пусть не
помню ни одного движения палочкой и не знаю ни одной руны,
интуитивно понимаю значение каждого символа.