Дядюшка Элджи и тетушка Энид, на самом деле приходившиеся
Невиллу двоюродными дедушкой и бабушкой, любили навещать родовой
особняк Лонгботтомов. Леди Августа всякий раз едва не шипела от
злости, видя эту парочку, и Невилл с некоторых пор понимал, почему
бабушка так реагирует на этих довольно миролюбивых с виду
родственников.
— Пираньи! — откровенно припечатала леди как-то. — Думаешь, они
являются в наш дом лишь потому, что скучают? Нет. Они ждут удобную
возможность. Элджи лишь немногим меня младше, но мечтает или сам
стать лордом, или получить опеку над тобой в случае моей смерти или
недееспособности. Не доверяй этой парочке ни в чем!
Невилл и не доверял, но ничего не мог поделать с тем, что
пухленький дядюшка Элджи гораздо проворнее его, маленького
мальчика. Впоследствии, чтобы не выдать их осведомленность, бабушка
Августа сделала вид, что поверила в раскаяния брата своего
покойного мужа. Невилл сделал вид, что у него от испуга случился
магический выброс, а не сработали защитные амулеты. А дядя и тетя
сделали вид, что не пытались навредить наследнику, как бы случайно
выбрасывая его в окно.
— Они воспользовались простой лазейкой в законах магии, — позже
объяснили Невиллу предки. — Да, все знают, что детей трогать
нельзя. Магия накажет за прямое нападение на любого ребенка, а уж
за нападение на ребенка-родственника сотрет в порошок. Но на
сквибов этот закон не распространяется. Тебе уже восемь, а магия
все еще спит. Обычно выбросы начинаются… самое позднее в пять лет.
Так что он почти не рисковал.
— А если бы магия проснулась?
— Даже тогда, — был ответ. — Ведь магия проснулась бы уже после
нападения.
С тех пор дядя и тетя посещали родовое поместье лишь по
праздникам и к внуку их леди Августа больше близко не допускала. А
магия у Невилла проснулась в девять лет.
К одиннадцати наследник знал все, что ему полагалось, и даже
чуть больше. Бабушка готовила его будто не к учебе, а к битве.
— Это и есть битва, — заверила Невилла леди Августа, когда он об
этом спросил. — Точнее, война. Да, она началась еще до твоего
рождения, но тебе не увернуться от нее, а значит… ты должен быть
готов выстоять в ней, выжить и сохранить наш род. Никто не может
гарантировать, что я смогу поддерживать тебя достаточно долго…
— Бабушка!
Невиллу никогда не нравились эти разговоры, но леди Августа чем
дальше, тем чаще заводила с внуком речь о своей возможной близкой
кончине. Последний разговор состоялся накануне отъезда в Хогвартс.
И сейчас, наблюдая за собравшимися в купе студентами из уголка,
Невилл невольно эту беседу вспомнил.