— Я знаю, отец, — заверил короля Шепард, — и я готов нести
ответственность в случае неудачи. Но другого варианта я на данный
момент не вижу — или мы быстро разберемся с Бахрой, или он будет
праздновать победу, а наши тела бросит на корм воронам.
Вошедший советник Иммон, один из самых преданных соратников
Хорстеля, прервал разговор отца и сына, протянув королю
запечатанный ДНК-замком свиток. Прижав палец к игле считывающего
устройства, Хорстель дождался когда система опознает его и позволит
прочитать содержимое донесения. Внимательно прочитав текст, король
ощутил охватившее его чувство удивления и восхищения — его сын в
очередной раз доказал, что от него можно ожидать чего угодно.
— Что там? — спросил Шепард.
— Это донесения из нашего форпоста, размещенного на Аннубиасе.
Они сообщают о кораблях эльдар, что просят пропустить их к Алессии.
Причина их прибытия — приглашение наследного принца Джона
Шепарда.
Хорстель опустил свиток и посмотрел на своего сына снизу вверх.
Джон сложил руки на груди и с легкой ухмылкой смотрел на отца,
который устало потер переносицу. Тишина продлилась недолго, так как
Иммон не выдержал и спросил:
— Выше Высочество, позвольте поинтересоваться? — дождавшись
дозволения, советник задал вопрос, ответ на который очень
интересовал и самого короля: — В Галактике есть хоть кто-то, кого
бы вы не смогли заболтать?
Шепард искренне улыбнулся такой фамильярности, но все же
ответил:
— Давайте же вместе это выясним.
Задрав голову к небу, Шепард наблюдал, как к дворцу неспешно
слетаются челноки, покинувшие уютные ангары своих кораблей, сейчас
замерших на высокой орбите. Меры безопасности в столице уже в
третий раз за последние годы были беспрецедентными, ведь на Алессию
слетелись Системные Короли. Откликнувшись на зов Шепарда, они
прибыли решать государственные дела.
В первый раз, они собрались на похороны Хорстеля Колприда —
Верховный Король покинул этот бренный мир спустя два года после
того, как эльдары впервые посетили Алессию с визитом, своим
появлением повергнув Системных Королей в настоящий шок. Еще большим
удивлением для них стала новость о том, что эта встреча стала
возможна лишь благодаря действиям наследного принца Шепарда, чему
они никак не обрадовались — возможный союз правящей семьи с
эльдарами стал для них крайне неприятным сюрпризом. А спустя всего
лишь год после уже четвертого визита ксеносов аэроколесница
Верховного Короля взорвалась, стоило только Хорстелю в нее сесть.
Все то, что осталось от отца, Шепард собрал в небольшую урну и, в
ходе траурной церемонии, поместил в семейном склепе Колпридов.