На протяжении всей церемонии короли нервно поглядывали на
эльдар, которые прибыли почтить память Хорстеля и оказать поддержку
его сыну, если таковая вообще была ему нужна. Джон Шепард, чей рост
достиг уже трех метров, стоял с каменным лицом, и лишь самый
внимательный человек мог увидеть скорбь в его глазах. Лишенный
родителей в той жизни, он лишился отца и в этой. И принц было
хорошо известно, с кого он спросит за эту смерть.
Вторым поводом собраться для Системных Королей стала коронация
самого Шепарда, которая прошла спустя ровно полгода после смерти
Хорстеля, когда закончилось положенное время траура. Столица была
богато украшена к торжеству, стражники стояли на каждом углу дворца
и его окрестностей, следя абсолютно за всем, что происходило. Небо
потемнело от кораблей и челноков, среди которых особенно выделялись
те, что было созданы отнюдь не человеческими руками. И вновь подле
теперь уже Верховного Короля Шепарда были эльдары, среди которых в
очередной раз присутствовала Алатира Дей’шаль, по случаю торжества
на время расставшаяся со своими доспехами, теперь она была облачена
в нечто более соответствующее ситуации. Злые языки даже начали
шептать, что у молодого короля роман с Видящей, и что уже очень
скоро на алессианский трон сядет длинноухая ведьма, как ее называли
за спиной. При этом находясь, желательно, на другой планете, а в
идеале и вовсе в соседней системе. И пусть это были не более чем
сплетни, а то и вовсе глупая шутка, выдуманная не пойми кем, только
слепой мог не заметить две вещи: во-первых, Шепард и Алатира
действительно проводили много времени вместе, хотя каким-либо
романом там и не пахло — то была очень странная и необычная, но
весьма крепкая дружба между человеком и эльдаром; во-вторых, стоило
данной шутке прозвучать в присутствии Бахры, и король системы
Сильдарил моментально выходил из себя, начинал брызгать слюной и
призывать на голову Шепарда все известные ему проклятья.
И вот теперь Шепард призвал королей в третий раз, объяснив свой
поступок тем, что причиной тому стал очень важный вопрос, решить
который они могут лишь сообща, и от исхода которого зависит
дальнейшая судьба всего королевства. Обескураженные словами
Шепарда, Системные Короли слетались в столицу. Стоят на балконе,
молодой король внимательно следил за челноками, украшенными
символами власти и личными гербами гостей.