— Круш? — тихо позвал Волриус. — Как это понимать?
— Я приложу все усилия, чтобы узнать, — старший сын ни о чем не
спрашивал, он и так все понял сам. — Могу обещать тебе, отец, что
кто-то поплатится за это головой.
— Уж будь любезен, — прошипел король, после чего огляделся о
сторонам. — А где Маллис?
— Не знаю, — признался Круш. — Она ушла, сказав, что займется
делами. Мол, для блага нашего Дома.
— Хорошо, если так. В последнее время толку от нее все меньше и
меньше. Возможно, я ее переоценил.
Услышав эти слова, Круш довольно оскалился. Уже длительное время
он с тревогой наблюдал, как эта мелкая выскочка пробирается вверх,
подвинув в сторону всех их многочисленных родичей и даже его
собственных детей. Обойти последних было довольно просто, их не
интересовало ничего, кроме роскошных приемов и бесконечных гулянок.
За короткий срок Маллис добилась расположения отца и стала одной из
самых главных кандидаток на его место, хоть первое место и занимал
сам Круш. Но всему приходит конец, и неудачи Маллис привели к тому,
что она, очевидно, наконец-то выпала из фавора, что не могло не
радовать самого Круша — эта змея в красивой обертке была слишком
амбициозна, чтобы просто так стоять в стороне, когда власть
проплывает мимо ее рук. По хорошему, от Маллис давно следовало бы
избавиться, пока она не нанесла удар первой.
Тем временем, беспокойство Волриуса, которое ему все сложнее
было скрывать, только нарастало. В самых важных для всего
королевства системах произошла смена правителей, и Бахра ощутил как
никогда ясно, что нити власти ускользают из его рук. Исходя из
того, что он сейчас наблюдал, даже если ему каким-либо чудом
удастся сесть на трон Верховного Короля, далеко не факт, что
остальные Системные Короли признают его своим законным владыкой.
Вот сидит Хермеус Трог, король Летоса, системы, которая
обеспечивала королевство самыми лучшими пилотами, и без них всякая
навигация была бы невозможна, торговля бы остановилась, и за ними
неизбежно последовала бы гибель всего Алессианского королевства.
Оно бы попросту развалилось, и остальные системы стали бы уязвимы
для внешних врагов. Трог сидел рядом с Алашером, и их игра в
гляделки порядком действовала Бахре на нервы. Эти двое явно уже о
чем-то сговорились, и нужно было как можно быстрее выяснить, что за
всем этим стоит. Напротив Хермеуса восседал Сантаил Веллер,
правитель Деманша, что являлся краеугольным камнем всей обороны
королевства от внешних угроз. Именно в этой системе расположились
оружейные заводы и фабрики, что обеспечивали королевскую армию всем
необходимым снаряжением и бронетехникой.