— Потому что вы привыкли видеть картину лишь с одной стороны, —
ответил Шепард. — Системные Короли слишком привыкли жить лишь для
себя, словно забыв о том, что они здесь отнюдь не одни. Но это не
так, поодиночке мы уязвимы, в то время как вместе мы — сила, и если
сегодня мы с вами придем к решению, данную часть нашей истории мы
отбросим в сторону и забудем как кошмарный сон. Мы вместе шагнем в
новую эпоху процветания, а все наши старые распри останутся в
прошлом, оставшись лишь на страницах книг.
Поняв, что его попросту загнали в угол, Волриус замолчал, дав
слово остальным. Один за другим Системные Короли высказывали свое
мнение, уточняли некоторые интересующие их вопросы, слово
переходило от одного к другому, а затем возвращалось обратно.
Спустя несколько часов было принято решение о создании Совета
Королей, высшего органа власти, которому теперь предстояло решать
все ключевые вопросы в королевстве, начиная с законодательства и
заканчивая социальными реформами и программами.
— Ну что же, друзья, — выдохнул Шепард, — я искренне рад, что вы
приняли мое предложение. Сегодняшний день войдет в историю, как
день, когда мы наконец-то по-настоящему стали едины! — Раздались
аплодисменты, которым даже Волриус вяло вторил. — А раз с данным
вопросом мы закончили, перейдем ко второму.
Джон вновь на что-то нажал, и проекция над столом изменилась.
Теперь она полностью демонстрировала систему, в которой Шепард
впервые столкнулся с эльдарами:
— Это система Диамед, которую мой отец решил присоединить к
королевству незадолго до своей смерти. Разумеется, мы начали с
разведки планет на предмет опасных форм жизни, неизвестных вирусов
и бактерий, ну и, само собой, на наличие полезных ископаемых. Также
была проведена разведка пространства между планетами на наличие
вражеских спутников, каких-либо посторонних объектов, а также
астероидов, из которых можно извлечь хоть какую-то пользу. И
кое-что мы действительно нашли.
Изображение системы сконцентрировалось на поясе астероидов,
раскинувшееся между орбитами двух планет, что расположились дальше
всех от местной звезды. Сперва могло показаться, что там нет
ничего, кроме гигантских булыжников, что медленно вращались в
пустоте. Первым искомое увидел Клойд. От удивления он вскрикнул и
даже вскочил со стула, вглядываясь в изображение, и лишь затем
остальные увидели то, что так поразило Марселиуса — искореженный
корабль, скорее напоминавший нагромождение камней и металла. Было
не сложно понять, что это такое — космический скиталец. Гость из
глубин холодной пустоты, ожидать от которого можно было все, что
угодно. В королевских архивах все еще хранились истории о том, как
один такой скиталец стал предвестником орочьего вторжения, отбить
которое удалось лишь ценой ужасных потерь и невиданных разрушений.
Корабль был огромен, но понять, изначально ли он обладал данными
размерами или же приобрел их в ходе длительного пребывания в варпе,
сейчас сказать было невозможно. Многие надстройки были разрушены
или же оказались искорежены до такого состояния, что нельзя было
даже понять, чьими руками была построена эта громадина.