— И кто же ты такой? — непривычно тихо спросил Хорстель. Мальчик
склонил голову набок, ничего не говоря, что было неудивительно. Он
был еще очень мал, хотя, вопреки всему, уже мог ходить и был очень
силен. Но когда Хорстель уже поднялся на борт колесницы, и та
взмыла в воздух, возвращаясь во дворец, король неожиданно услышал
лепет ребенка, в котором, тем не менее, уже сейчас слышались
стальные нотки воина.
— Ме'я з'вут Д'он Шепа'д.
Через несколько дней по всей Алессии и вассальным мирам было
объявлено, что боги даровали Верховному Королю Хорстелю наследника,
которому дали имя Джон Шепард.
***
Хорстель, замерев на балконе, наблюдал за своим сыном, усиленно
размахивающего мечом и гонявшего своих инструкторов по всей
тренировочной площадке, хотя, по идее, все должно было быть с
точностью наоборот. Шепард рос не по дням, а по часам, с чудовищной
скоростью впитывая все знания и навыки, до которых только мог
дотянуться и которые ему могли дать. Самые лучшие учителя, срочно
нанятые и приглашенные во дворец, только разводили руками и,
обгоняя друг друга, спешили к королю, чтобы доложить об успехах его
сына.
Прошло всего четыре года с того знаменательно дня, когда Шепард
беспардонно ворвался в жизнь Хорстеля, а он уже сейчас был крупнее
любого подростка. Все его время занимали тренировки и занятия с
учителями, свободное же время мальчик посвящал копанию в дворцовой
библиотеке, откуда вытащить его можно было только за ухо, да и то
Хорстель сомневался, что в дальнейшем такой способ поможет. Ведь
очень быстро стало ясно, что уже в скором времени Шепард будет
возвышаться над ними, как боевая башня. Врачи, которых призвал
король, осмотрели наследника сверху донизу, исследовали его кровь,
а также проводили бесчисленные анализы, в которых правитель Алессии
мало что понимал. Их вердикт был однозначным — мальчика создали, и
тот, кто это сделал, был либо безумцем, либо гением. Сами врачи
заявили, что не смогли бы сделать такое при всем своем желании.
Было обнаружено огромное количество дополнительных органов, и
каждый из них за что-нибудь да отвечал. Тот, кто создал этого
ребенка, четко знал, что делает, но вот зачем такой ребенок вообще
понадобился, врачи и ученые могли лишь гадать. Лишь один из них
предположил, что кому-то очень понадобился идеальный воин и этот
кто-то не постеснялся такого воина вырастить, пустив в ход
совершенно незнакомые технологии. Внес свою лепту и епископ Дореан
Блон, бывший воин-жрец из храма Божьих Мечей. Проведя длительную
беседу с Шепардом, епископ покинул комнаты наследного принца в
смятении, но, в тоже время, с неким воодушевлением.