Но вот к ним навстречу устремилась эскадра кораблей, при виде
которой адмиралы и военачальники Империума несколько опешили, ведь
в ее составе обнаружились несколько крейсеров класса «Лунный»,
которых здесь никак не должно было быть. При виде собственных
кораблей, которые были поставлены в строй Имперского Флота
относительно недавно, имперцы на какой-то миг даже растерялись.
— Может, это кто-то из Вольных Торговцев? — раздалось чье-то
предположение.
— Откуда им здесь взяться? — следовал встречный вопрос. — Их
сюда никто не посылал.
Как бы там ни было, эскадра уверенно шла навстречу Имперскому
Флоту, с явным намерением встать у них на пути и ни в коем случаем
не пропускать их дальше. Подобный жест мало походил на дружелюбный,
но, с другой стороны, местных тоже можно было понять: мало ли кого
занесло в их края и с какими намерениями? И вот в этом случае
решительные действия данного осколка Человечества перед лицом
превосходящих сил вызывали у имперцев всецелое уважение и одобрение
храбрости экипажей.
— Они не робкого десятка, — уважительно произнес Хорус. — Не
боятся.
— Меня беспокоит наличие в их флоте наших крейсеров, — через
вокс-передатчик произнес Кельбор-Хал, генерал-фабрикатор Марса.
Будучи магосом Культа Механикум, он, как и все его соратники, давно
избавился от большей части ненужной, по его мнению, плоти, а потому
куда больше походил на машину, чем на человека. — Нужно больше
информации.
— Мы все узнаем в самом скором времени, — ответил Император,
ступив на капитанский мостик. Присутствующие склонились в глубоком
поклоне, даже примархи преклонили колено перед своим Отцом,
окруженном кустодианцами. Повелитель Человечества спокойно взирал
на приближающиеся корабли, ничуть не обеспокоенный происходящим. —
Вам уже удалось связаться с ними?
— Нет, мой повелитель, — последовал незамедлительный ответ. — Мы
перебираем все частоты, но пока что они молчат.
— Очевидно, пытаются понять, кто мы такие и чего стоит от нас
ждать, — предположил Расс.
— Но ведь мы… — договорить адмиралу никто не дал, ведь в этот
момент ожил вокс-передатчик.
— Есть ответ!
— Включите видео-связь, — приказал Император, встав на
платформу.
Пикт-камеры ожили, готовясь транслировать изображение, ярко
вспыхнул монитор, и оттуда на имперцев уставился высокий, уже
немолодой мужчина в военной форме. Высокопоставленный офицер, он с
удивлением смотрел на незваных гостей, а уж когда его взгляд
окончательно зафиксировался на Императоре, то он и вовсе спал с
лица. В его глазах читалось неверие, невозможность принять тот
факт, что все происходит наяву, а не во сне. Наблюдавшие за ним
имперцы лишь хмыкнули — подобное зрелище они видели уже
неоднократно.