Их крики долго оглашали своды пыточных подвалов, когда дворцовая
служба безопасности раскрыла заговор против королевы и захватила
всех к нему причастных. Среди них были в том числе и несколько
Бахра.
Шли годы, и уже никто, включая многочисленную родню, не пытался
посягнуть на жизнь Маллис, даже после того, как стало известно о ее
беременности. Имя отца ребенка хранилось в строжайшей тайне, хотя
слухи множились и очень скоро покинули пределы дворца, а уже в
скором времени достигли соседних систем. Кто-то утверждал, что
любовником королевы Маллис был ее преданный телохранитель, что как
тень следовал за своей госпожой и убивал каждого, кто осмеливался
поднять на нее руку, пусть даже и мысленно. Некоторые были уверены
в том, что отцом ребенка является кто-то из многочисленных
родственников Маллис, и по этой причине все держится в строжайшей
тайне, мол, королева не желает распространятся о кровосмесительных
связях. Были и другие, самые невероятные и даже безумные
предположения, из числа которых особо выделялась версия того, что
Бахра зачала ребенка не от кого-то там, а от самого Верховного
Короля, хотя доказательств тому не было от слова совсем.
Как бы там ни было, сама Маллис лишь загадочно улыбалась, и лишь
самые докучливые вопрошатели неожиданно исчезали при самых
таинственных обстоятельствах.
Все эти годы, пока Бахра утверждала свое положение, вынашивала и
растила Витора, который с четырех лет принялся постигать сложную
науку правления, владения Шепарда расширялись. Верховный Король,
при полной поддержки Совета, скрепленного единым законом и
экономическим пространством, занялся прямой аннексией соседних
систем, а Алессианское Королевство, некогда состоящее из десяти
систем, теперь состояло почти что из сотни доменов, разделенных
между всеми Системными Королями. На первых этапах наибольшее
внимание уделялось мирам, богатых ценными ископаемыми, ведь для
создания новых кораблей, право на строительство которых получили и
Бахра, требовалось очень много ресурсов. И лишь потом, когда на
заводы хлынул поток столь важного сырья, Шепард издал указ о начале
колонизации миров «земного» типа.
Именно тогда и произошло крупное столкновение с орками, которое
чуть было не поставило крест на всех планах Шепарда и Совета. Бои
были на редкость ожесточенными, зеленокожие мало того, что не
собирались никуда уходить, но были исполнены рвения пройтись маршем
по мирам людей. Потребовалось приложить немало усилий,
задействовать все доступные технологии, чтобы смять орков, а потом
и вовсе разбить их вдребезги, после чего ценой огромных потерь
очистить от них те системы, что были предназначены для колонизации.
В тех боях очень кстати пришлась помощь Эльдар, крайне
заинтересованных в том, чтобы очистить данный участок Галактики от
зеленокожих. Люди и ксеносы сражались плечом к плечу, проявляя
чудеса героизма и взаимопомощи, и ценой их совместных усилий стала
окончательная победа на Силане.