— Сто двадцать тысяч Космодесантников, — продолжал Император. —
Ты получишь технологию создания новых, и я уже вижу тех, кто
вступит в ряды твоего Легиона. Если ты хочешь, то можешь дать им
новое имя. Покажи им, как предпочитаешь сражаться, хотя мне
кажется, что в этом нет надобности. Они — твое отражение. Лишь
скажи мне, Шепард, ты готов стать частью Империума и присоединиться
ко мне?
***
К коронному миру массово слетались корабли со всего Королевства,
знать спешила в столицу, желая опередить друг друга. Системные
Короли, собрав свои огромные семьи и всех домочадцев, призвали
вассалов и устремились на зов Шепарда, призвавшего их Дол-Тара.
Клойды и Бахра, Стрейхолды и Троги, Веллеры и Астрериусы, Шойсы и
Варривы, а также Колли, пребывавшие на Алессии уже больше недели —
все они знали, что им предстоит сделать, а так же то, что их мир
меняется навсегда, окончательно и бесповоротно.
— Мама, мы скоро прилетим? — постоянно спрашивал Витор, не в
силах усидеть на месте, десятилетний мальчик носился по огромной
каюте, размахивая короткой саблей, подаренной на день рождения
дядей Марселием. Маллис лишь вздохнула, даже не пытаясь успокоить
сына: знала, что это все равно напрасная трата сил и времени.
— Скоро прилетим, дорогой, потерпи, — ответила Бахра, глядя на
себя в зеркало, пока толпы служанок суетились вокруг нее. Часть из
них стояла полукругом, удерживая в руках бархатные подушки, на
которых покоились ювелирные украшения. Еще две стояли наготове
перед манекенами, обряженными в дорогие платья и ждали указаний. По
первому слову Маллис они должны были снять нужное одеяние и
поднести его своей госпоже, если та сочтет его подходящим для
предстоящих событий.
Бахра не собиралась удариться в грязь лицом, прибыв на встречу с
правителем Империума и его сыновьями.
— Я хочу сейчас! — капризничал мальчик, ударом бритвенно-острого
клинка разрубив портьеру, прикрывающую вход. — Я хочу увидеть флот,
о котором все говорят! Я хочу увидеть Императора! А еще короля
Шепарда и его братьев!
— Увидишь, — пообещала ему мать. — Как и все мы.
Мыслями Маллис отправилась в прошлое, в те времена, когда она,
при поддержке Шепарда, утвердилась на троне своего отца и
присягнула на верность Верховному Королю, став полноправным членом
Совета. Понадобилось время, чтобы доказать всем придворным, что она
истинная Бахра, сильная и могущественная, а не жалкая марионетка,
усаженная на трон Шепардом. Были недовольные, некогда кормившиеся
от стола ее отца, и которые не желали терять свои привилегии.
Маллис пришлось показательно расправиться с теми, кто выступал
против нее и союза с Верховным Королем. Их было много, тех, кто
целился ножами в ее спину и готовился нанести удар в тот момент,
когда ее внимание ослабнет хотя бы на миг.