Вопросов было полно, да ответов не было. С одной стороны, Шепард
мог поклясться, что все произошедшее ему не приснилось — он
действительно жил в XXII веке, стал Спектром, сражался с гетами,
Жнецами и еще черт знает с кем, погибал и воскресал, продолжал свою
борьбу, пока его путь не закончился на взрывающейся Цитадели. С
другой стороны, тогда почему он здесь, в 30-м тысячелетии,
бесконечно далеко от Земли, и не может найти ни одного намека на
то, что все случившееся ему не приснилось? И почему он ребенок,
пусть и очень-очень быстро взрослеющий?
Сколько бы Шепард не ломал себе голову, задаваясь этими
вопросами, толку было ноль. А потому, чтобы не сойти с ума, он
изнурял себя тренировками и занятиями, коих у него было полно.
Верховный Король Хорстель решил, что его сыну, пусть и приемному,
нужно дать все самое лучшее, а потому с Шепардом занимались только
самые лучшие инструкторы и самые лучшие учителя, которые вбивали в
голову своего ученика все, что нужно было знать наследнику
немаленького королевства.
Как понял из этих уроков Шепард, помимо системы Алессия, где и
находилось одноименная планета, в королевство входили еще девять
крупных систем, одна из которых насчитывала аж четырнадцать планет.
Каждая система управлялась своим так называемым Системным Королем,
над которым, в свою очередь, находился Верховный Король,
повелевающий всеми. Хорстель был семнадцатым монархом в династии
Колпридов и одним из самых суровых в истории своего дома. Он правил
железной рукой, нещадно подавляя любые попытки оспорить его власть.
Но, при всем при этом, народ любил своего короля — он не издавал
сумасшедших законов, противоречащих логике, не ограничивал людей в
их вероисповедании и не повышал без нужды налоги, да и тиранил в
основном лишь своих вассалов. А потому, если обычный люд желал,
чтобы Хорстель прожил как можно дольше, то Системные Короли желали
ему скорейшей смерти и готовились к схватке за трон, ибо до
недавнего времени наследника у Верховного Короля не было.
Как объяснили Шепарду, еще в молодости королю подсунули вино с
ядом, которое якобы было создано в таинственном и ужасном Комморре,
Темном Городе жестоких друкхари. Хорстель выжил лишь чудом, хотя
абсолютно все были уверены в том, что он не выкарабкается. Король
пролежал в чудовищной лихорадке, полной боли и кошмаров, почти три
недели, и священники уже готовились его отпевать, когда монарх
неожиданно пришел в себя. Яд не смог его убить, но, словно в
отместку, лишил его возможности иметь детей. Король стал
бесплодным, и даже самые лучшие врачи ничего не смогли поделать, а
потому неожиданное появление наследника стало для Системных Королей
полным шоком. Сын Хорстеля был им нужен примерно также, как кость в
горле.