- Оставь свои неуместные шутки, Семён, ты пугаешь моих гостей, - осадил шутника хозяин.
Он уже избавился от своей маски и предстал в образе средних лет мужчины с ничем не запоминающимся лицом. Мимо такого пройдёшь в толпе и не заметишь: тёмные с проседью волосы, невыразительные глаза, бледная кожа, тонкие губы и прямой нос. Ничего выдающегося, за что цеплялся бы взгляд. Но вот его аура впечатляла. Недаром люди его так боялись. Они подсознательно ощущали исходящую от этого человека угрозу. И в то же время, их тянуло к нему, как магнитом. Вон даже Тимка несмотря на то, что боится, не спешит удирать. Ждёт, что ему скажут, чем удивят, какое чудо покажут. Малыш, хоть и строил порой из себя взрослого, не переставал верить в сказки со счастливым концом, в его возрасте это нормально.
Другое дело Эрмина, чего только не повидавшая за свою не слишком долгую жизнь. Каких только мерзостных личностей она не встречала. С кем только не вступала в противоборство. Слабые одарённые, способные лишь на то, чтобы незаметно, по капле вытягивать жизненную силу из окружающих, тем самым продлевая своё существование, являлись для неё не самой большой проблемой. Так называемым энергетическим вампирам хватало ума довольствоваться малым, чтобы не угодить в поле зрения инквизиции. В отличие от них, здешний хозяин не опасался быть пойманным и потому утратил всякое чувство меры. Скольким он собирался укоротить жизнь этой ночью? Эрмина не запомнила точное количество присутствующих на ритуале людей, не до того как-то было. Однако навскидку, желающих приобщиться к миру таинственного, насчитывалось не менее двадцати человек. И судя по силе ауры устроителя всего этого безобразия, делал он это довольно часто.
- Позвольте представиться, дорогие гости, - проявил неожиданную учтивость хозяин замка, - меня зовут Арсений Борисович Гольдман. Не соизволите ли назвать свои имена, чтобы мы могли счесть наше знакомство состоявшимся?
- Я Тимка, а это – Славка, - вылез вперёд мальчишка, окончательно пришедший в себя, - мы из соседней деревни. А вы правда вампир? И клыки у вас настоящие? Дадите потрогать?
Арсений Борисович улыбнулся, обнажая ровные белые зубы с вполне человеческими клыками.
Тимка разочарованно выдохнул. В его жизни на одну сказку стало меньше. Эрмина, напротив, уверилась в том, что этот мужчина полон сюрпризов и лучше бы он оказался из числа кровососов. От этих, по крайней мере, знаешь, чего ожидать.