– Мы пытались договориться с ними и, казалось, дело сдвинулось с
мертвой точки. Но, словно назло, помер Майлс Торне. Их новый
генерал-капитан, Гарри Стрикленд, трус и скряга, прекратил все
переговоры. Сказал, что мы обречены и он не намерен вести войско
Горького Клинка на верную смерть. И добавил, что не собирается
подчиняться чьим-либо приказам, даже своего собственного
нанимателя.
– Многие капитаны, знакомые мне, согласились бы с оценкой
Стрикленда. Этот никогда не славился храбростью, зато умел трезво
оценивать силы и способности. Потому он и жив, потому, уверен, его
и выбрали командиром Мечей. – Заметил принц Визерис. – Вы
предлагаете нам встать на пути крупнейшей дотракийской орды в
истории Эссоса. Даже, даже если мы одолеем, большинство победы не
увидит. Наемники будут драться за Волантис, но не горят желанием
лечь за «Первую дочь» костями на чужбине.
Инициативу в свои руки взяла Агелис.
– И именно поэтому Волантис не поскупится, чтобы подарить им
уверенность и отвагу. В самом деле, подобные Стрикленду куски
дерьма сказали бы, что дело безнадежно. Но мы просим о защите более
достойных людей – и готовы вознаградить их усилия
соответствующе.
– Предположим, что мы согласимся. Что вы можете дать мне и моим
Когтям? – Визерис подарил послам легкую, едва заметную улыбку. –
Драконы, знаете ли, никогда не жалуются на отсутствие аппетита.
Женщина-дипломат откашлялась, после чего заговорила тихим,
доверительным тоном.
– Во-первых, Ваше Высочество, и Вы, и Ваша сестра-принцесса
будете признаны семьей Старой Крови. Вы получите роскошное поместье
в самом сердце Волантиса и сможете оставаться в пределах Черных
Стен как полноправные наследники славы Фригольда. Слугам узурпатора
до вас не дотянуться под нашей защитой. – Агелис продолжила после
небольшой паузы. – Те же ваши капитаны, кто не относится к
валирийскому племени, получат особняки в пределах города. Они
смогут посещать Вас регулярно и жить в вашем поместье, коль в них
возникнет необходимость.
Про себя Визерис с трудом сдержал смешок. Сама волантийская
знать снизошла до каких-то там Таргариенов! Поистине дела «Первой
дочери» плохи, если они готовы «пасть» так низко.
– Конечно, будет и золото. – Вступился Джехейрис. – Пятьсот
тысяч золотом... Или, если монеты не годятся, компенсация товарами.
Мы предлагаем и рабов, если вы заинтересованы в торговле плотью, и
редкие диковинки, и дивные шелка. Лучше заплатить защитнику часть,
чем отдать грабителю всё в придачу с жизнью.