Потом Деймон заметил, что на ладонях у обоих мужчин красовались
ярко-алые порезы. Аккуратные, почти что полностью одинаковые, они
никак не могли появиться по воле случая; не могли они быть и
боевыми шрамами. Блэкфайер раньше читал, что в древние времена
считалось необходимым закрепить клятву кровью: предки думали, что
подобные обещания нерушимы и священны. Принуждать к подобному, как
считалось, нельзя, слова присяги должны идти от самого сердца
говорящего. И, как ему говорили, некоторые люди до сих пор помнят о
этой покрытой пылью традиции, и полагают себя вправе нарушить любую
клятву, если не пролили над словами собственной крови. Очевидно,
эти двое к своему жесту относились более чем серьезно. Это
объясняло умиротворенную улыбку женщины.
Но что могут обещать двое мужчин умирающей женщине? Вскоре она
уйдет к Богам - или попадет в Пекло - а они останутся позади, с
добровольно взятым на себя... Чем? Секретом? Клятвой? Обещанием
хранить ей вечную верность?.. Вариантов так много, что, возможно,
все они разом неверны.
Тут один из мужчин, прошептав что-то тихим голосом, подошел к
спальне и погасил свечу, горевшую на небольшой скамейке. Деймон
потерял источник света, и тут же испытал чудовищную боль в глазах:
то ли в них попал дым от благовоний, то ли полумрак оказался для
них настолько страшен. Спальня, кровать, женщина и ее посетители
испарились в вечной, первобытной темноте, будто никогда и не
бывали.
Прошли минуты, часы, дни, а может и года, прежде чем Блэкфайер
смог побороть агонию и вновь открыть глаза. На сей раз перед ним не
танцевали голые дикари, никто не умирал в своей постели. Не было
палящего Солнца или удушающего смрада благовоний. Зрелище оказалось
еще более потрясающим и невероятным, чем все увиденное им
прежде.
Он очнулся на широкой, просторной и чистой площади, выложенной
изо льда настолько чистого, что в нем отображалось светлое небо...
Но не было на нем Солнца. Удивительный свет сиял, но нисколько не
согревал, и Деймон вскоре ощутил ужасающий холод, пробирающий до
самых костей. Чтобы хоть как-то отвлечься, король осмотрелся по
сторонам - и был поражен еще больше. Небывало высокие, изящные и
ухоженные дома были исполнены тоже изо льда... Но не прозрачного,
так что подсмотреть внутрь зданий он не мог. Зато приметил
грандиозный шпиль, поднимающийся так высоко в небеса, будто он
собирался их пронзить. Тонкое, аккуратное изящество, четкость
линий, торжество порядка и чистоты - всё это покоряло воображение
Деймона. Какое племя способно соорудить подобные чудеса? Какой
народ может жить в таком странном месте?