Досмотреть эту варварскую церемонию как следует он не смог.
Приступ страшной боли полностью поглотил его сознание: трупы,
кочевники, костры, рабы, Солнце и их полководец смешались воедино
перед его глазами. Может минуты, а может и целые года провел
король, отчаянно борясь с охватившей его агонией.
Когда же он открыл глаза, пустыня, полная трупов и костей,
обратилась в богато обставленную спальню... Но тяжелый смрад смерти
остался, пусть тут его и пытались перебить дорогими благовониями из
дальних стран. Нечестивая смесь делала самый воздух тяжелым,
противным и будто осязаемым. Гобелены на стенах изображали охоту и
давным-давно позабытые сражения, но потрясающим образом рисунки
переливались всеми цветами радуги. Довершали эту абсурдную картину
крепкие, умело сделанные столы... Ярко-желтого цвета, цвета золота,
на недостаток которого хозяева явно не жаловались. Деньги смогли
купить прекрасное убранство, но золоту не дано отвести смерть.
Простая и грубая истина, в которой рано или поздно придется
убедиться любому богачу. Какую-то минуту Блэкфайер думал, что
угодил на смертное ложе очередного жирного купчишки из Гавани,
настолько крикливой и похабной была здешняя роскошь. Но на сей раз
он ошибся.
На кровати лежала женщина, и именно она умирала. Как бы он не
пытался, ему не удалось разглядеть ее лицо. Всё расплывалось, всё
теряло точные очертания, даже цвета казались расплывчатыми и
ненадежными. Только губы женщины были хорошо видны: чувственные,
манящие... Сияющие спокойной, ровной улыбкой, будто женщина только
что сбросила со своих плеч страшный груз. Но Деймон знал, что она
умирает; и чувствовал, что она это тоже знает. Так почему она
радуется?
Возможный ответ на свой вопрос он увидел, как только оторвал
взгляд от кровати. Перед постелью умирающей стояли двое мужчин,
казавшихся сверстниками. Даже выглядели они похожими: энергичные,
молодые лица, на которых читалась поразительная смесь искреннего
горя и мрачной решимости. Они пристально смотрели на умирающую,
нисколько не обращая внимания на Деймона - точно так же его не
замечали дикари-кочевники в раскаленной пустыне. Всё их внимание
было поглощено женщиной: они будто пытались запомнить ее лик, ее
глаза - и ее радушную улыбку. Будто внуки, получающие последнее
напутствие у горделивой бабушки; будто соратники, отправляющие
дорогого друга на встречу с Неведомым. Кем эти двое были для нее?
Друзья? Братья? Любовники? Родственники?..