– Главная сила слонов одновременно и их слабость. За многие годы
правления они настолько свыклись с традициями нашего Города, что не
представляют свою жизнь без них. Им вторят и прочие Старокровные,
те боязливые овцы, коим нравится играться в гордых валирийских
драконов прошлого. – Принялся говорить триарх, перейдя на шепот. –
Этим–то я и хочу воспользоваться, на этой–то струне я собираюсь
сыграть свою партию. После победы над Дрого я потребую у остальных
триархов, у всех отцов Города права пройти триумфом Черных Стен.
Напомню им об этом милом обычае старого Фригольда. В этой
последней, прощальной почести не отказывали ни одному Защитнику; да
и самим слонам наверняка захочется показать соседям да черни нашу
не пошатнувшуюся мощь. Дабы те никаких опасных мыслишек не начали
вынашивать. Колонна, где будут все уцелевшие воины, под моим
началом пройдет от внешних стен до Черных, где будут, согласно
традиции, настежь открыты ворота... Тут мы, согласно традиции,
разделяемся. Вы, принц, и ваши люди останетесь праздновать победу в
самом Волантисе, спускать ваше золото на слоновье счастье. Я же
отправлюсь внутрь, навстречу лживым улыбкам, фальшивым
поздравлениям и неминуемой гибели...
Любой триарх, любой магистр в душе немного актер. Должен быть,
если хочет убедить сограждан в своей правоте, убедить их голосовать
за него. По крайней мере, чувство драматической паузы у Дорталоса
осталось.
– Точнее, этого будут ожидать слоны. Мы же с вами поменяем
сценарий этой трагедии. – Теперь уже триарх позволил себе манящую
улыбку. – Вы, Ваше Высочество, и ваши люди пойдете следом за мной.
Удар шпор, удар кнутом – и мы в Черных Стенах. Слоны привыкли к
интригам, к яду, к хитроумным и сложным построениям... И совершенно
отвыкли от какой–либо опасности. Мы же напомним им, что, в конце
концов, в этом мире прав тот, кто силен.
– И чего же именно вы там собираетесь добиваться? Титула
императора? – Припомнил Визерис древнюю историю.
– О нет, нет. – Дорталос, хоть и не без сожаления, отмахнулся. –
Их дни слишком долги, а жизни – коротки. Нет, я не ищу верховной и
личной власти. Городом по–прежнему будут управлять триархи, и один
из них даже останется на своем посту...
Вопреки всему, Варион немного посмеялся.
– Мы пустим слонам немного крови. Устраивать резню, подобно той,
что в вашем городе учинил Лев–Предатель, нет нужды. Гибель моих...
Дорогих коллег и их самых значимых клиентов отрезвит слонов, укажет
им на рамки. Пусть утешатся одним почетным креслом да возможностью
вернуться к торговле после нашей победы над конетрахами. Я не хочу
колебать самые основы нашего Города; просто не намерен оказаться
под ними похороненным.