Принц всё понял. Защитник Города, тигр Варион Дорталос мог бы
пошатнуть многовековой баланс сил внутри Черных Стен. Возвратись он
в Город со славной, исторической победой над восточными варварами,
могуществу купцов будет нанесен страшный, возможно и смертельный
удар. Посему они начали действовать первыми: лишили Дорталоса
влиятельных союзников, постарались его «ославить»... Убивать
командующего перед долгожданным решающим сражением они не станут,
но с радостью превратят его в труп политический.
Такова жизнь в этом мире – интриги не останавливаются ни на день
даже перед лицом смертельной угрозы.
– Я стою на распутье, Ваше Высочество. На одной дороге ждут
верная смерть, позор для моих друзей и, по–хорошему, забвение.
Другая обещает многое... Но по ней не пройти в одиночку. Нужны
надежные спутники, которым можно довериться, спутники, которых Боги
одарили необходимой силой. В одиночку я не совладаю со слонами; но
при вашей помощи я могу их переиграть. Уверяю, что при таком
раскладе никто из нас не останется в накладе. Как вы уже убедились,
я умею быть щедрым с достойными моей щедрости людьми.
– И как же вы планируете их переиграть?
Варион вместо ответа улыбнулся.
– Планы кампании открываются только доверенным союзникам. Тем,
кто уже подписал контракт и согласился участвовать.
– Кампании в Спорных землях? Так и есть. Может, также ведут дела
и на берегах Студеного моря. – Парировал принц–изгнанник. – Но мы
ведь говорим о заговоре, называя вещи своими именами. Вы пошли на
откровенность, триарх; позвольте отплатить и вам той же монетой.
Мои Драконьи Когти принадлежат не только мне, но и всей моей
династии. Это – последняя наша надежда когда–либо вернуться в
Вестерос и восстановить попранный закон. У вас есть обязательство
отомстить убийцам ваших друзей; мое же обязательство перед сестрой,
перед предками, перед павшими останавливает меня от участия в плохо
продуманных интригах. Вы, триарх, мне нравитесь; но это не
означает, что я с радостью рискну абсолютно всем ради вас из–за
ненадежных обещаний. Если вы хотите привлечь меня на свою сторону,
вам придется договорить. Если же это условие вас не устраивает...
Мы можем заняться этой жирной уткой и хорошо провести время за
застольной беседой.
Речь вышла несколько пафосней, чем самому Визерису того
хотелось... Но со своей целью она справилась идеально. Принц
потребовал объяснений, и четко дал понять, что в противном случае
разговора не состоится. Требование явно застало Дорталоса врасплох.
Триарх не ожидал подобной реакции – но он и в самом деле сказал уже
слишком много, чтобы останавливаться.