Визерис Таргариен молчал, старательно все обдумывая. Обратного
пути не будет... Стать триархом богатейшего, влиятельнейшего города
на южной части Эссоса! Далеко не каждый день наемнику предлагают
настолько заманчивые договора. Но тут, очевидно, были и подводные
камни. Главную роль в союзе, естественно, возьмет на себя Варион;
пост триарха, к тому же, требуется регулярно подтверждать – а кто
сказал, что ему будут помогать с переизбранием? А как насчет
опасности яда? Кинжала убийцы? Ответственности за управление чужим
для него Городом?
Но, тем не менее, слова Дорталоса были правдивы. Воевать с
Вестеросом без опоры невозможно; без надежного, постоянного
источника доходов не привлечь к себе наемников и лордов, не завести
союзников и партнеров. Ремесло наемника само по себе не сможет
окупить кампанию в родных королевствах: уж слишком оно
непредсказуемо. Если он сможет управиться, если он будет
внимательно приглядывать за тигром, если...
– Я согласен. – Ответил изгнанник, уставший от вечного поиска
нового лагеря. Пришло время осесть, пришло время начать подготовку
к главной войне, его личной войне.
– Прекрасно. Уверен, вы не пожалеете. – На лице триарха
воцарилась улыбка удовлетворения; так выглядит купец, провернувший
удачную сделку. И затем он щедрым жестом указал на дождавшуюся
своего часа птицу. – А теперь, Ваше Высочество, давайте же
приступим к нашей скромной, но приятной трапезе. Обсуждение деталей
плана на голодный желудок даже самые жестокие Боги посчитали бы
преступлением.
Жареная утка в самом деле была прекрасна – но ещё прекраснее
были речи, последовавшие за ней.
***
Возвращение в шатер командующего состоялось уже следующим
вечером – но в совсем иной обстановке. Теперь принц Визерис пришёл
не ради дружеского ужина – и заговора – но для составления и
обсуждения плана грядущей битвы.
Визерис посмотрел вокруг себя, видя лица как коллег по нелегкому
и опасному ремеслу, так и офицеров-волантийцев. Вот склонился над
картой огромный Торрхен Сноу, вождь Компании Розы; рядом с ним
стоит, едва скрывая отвращение, изящный и низкорослый Корбан Пайер,
лидер Воинов Девы; в отдалении от них близнецы Мелван и Келван,
руководящие Свободными Людьми... А с капитаном Железных Щитов Торио
Хотэром непринужденно болтал Даарио Нахарис. Между ними всеми
Визерис заметил ещё четырех волантийских Старокровных: эти за луны
войны превратились чуть ли не в настоящих драконов древности,
показав триарху и остальным свою собственную воинскую жилку.
Особенно отметился Веймонд Дориар, командовавший в войске триарха
его ударным резервом из Безупречных и «Сыновей Валирии» –
тяжеловооруженной конницы волантийских граждан. Второстепенный
аристократ, не имевший никакой надежды сделать политическую
карьеру, нашёл себя на войне и теперь жалел, что неумолимо
приближается развязка.