Высотное здание, в котором Тесак
занимал весь подвал, Жженый увидел издалека. Когда-то полностью
остекленное, оно сохранило окна целыми лишь на верхних своих
этажах. Над городом поднималось солнце, и те ярко горели
отраженным алым светом. Жженый замер, всем существом своим внимая
странному, переполнявшему его ощущению. Это было почти так же
прекрасно, как цветной витраж в логове крыс. Этим чувством
хотелось поделиться, но рядом никого не было. Только Дио,
впавший в беспамятство, бормотал что-то невнятно. Жженый
вздохнул, поправил свою ношу, и уже через полчаса был
на месте. Вершина башни все так же сверкала алыми
всполохами, но ощущение какого-то чуда уже ушло. Жженый
обогнул здание, спустился по круто сбежавшей вниз улице
и увидел небольшую металлическую дверку, ход в цокольный
этаж. Рядом располагалась кнопка звонка и частая решетка
переговорного устройства. Прежде чем вдавить круглую черную
таблетку в стену, Жженый вытер ладонь о штанину, провел
языком по вдруг пересохшим губам.
Тесак не ждал их скорого
возвращения, и Жженому пришлось призвать на помощь все
свое красноречие, чтобы уговорить того открыть дверь. Та лишь
слегка приотворилась. Жженый напрягся, готовый ломиться
в узкий проем, если мясник вдруг вздумает оставить
их снаружи.
— Что с ним? — спросил
Тесак, бросив взгляд на Дио.
Жженый пожал плечом.
— Долгая история, — ответил
он сипло, — может я расскажу тебе, пока ты сам
посмотришь, что с ним?
Тесак колебался еще секунду, холодно
поблескивали стекла летных очков, а потом он все-таки
откинул цепочку, распахивая дверь шире.
Вдвоем они протащили Дио
в операционную, бросили на металлический стол, где совсем
еще недавно Тесак разделывал свою последнюю жертву. Жженый
с неприязнью взглянул на кровосток. После притащил себе
высокий табурет из жилой комнаты, и, взгромоздившись
на него, принялся рассказывать. Он мог рассказать
о том, что случилось в гнезде крыс,
но не о том, что произошло дальше. Тесаку было
достаточно и этого.
— Я подлатаю его, —
сказал он, когда Жженый закончил, — но потом
вы оба уйдете отсюда.
Жженый молчал, он не привык
разговаривать с Тесаком сам, и не знал, чего ждать
от него.
— Слуги Схарма задают слишком
много вопросов. Будет лучше, если Дио и ты, Жженый,
на какое-то время забудете дорогу сюда. Если схарматы решат
прикрыть мою лавочку, я не смогу противостоять им.
Я не воин, и у меня нет армий бессмертных
тварей.