К печи прикасаться не хотелось. Слишком уж засаленной и неопрятной она выглядела. Но, к счастью, мне и не пришлось. Чуть наклонившись, я увидела стоящий в устье с краю горшок с закопченными боками. Жара я не чувствовала, потому рискнула притронуться голыми руками. Горшок был едва теплый.
Оглянувшись по сторонам, я обнаружила подходящую кружку на столе под окном. Прошлепав туда, я аккуратно, чтобы заварка осталась в горшке, отлила жидкости и отнесла кружку бабке.
— Что у тебя с обувью? — Ворчливо поинтересовалась она вместо благодарности, возвращая мне кружку. — Шлепаешь, как лягуш.
Я передернула плечами:
— Пришла в себя на пляже, ноги почти до колен в воде.
Бабка хмыкнула:
— Поди в горницу, — она слабо дернула рукой в ту сторону, куда мне нужно было идти, — там разберешься. Отдельно на поставце мой погребальный наряд, его не трожь. А все остальное тебе остается. Бери шо хошь, да переоденься. Негоже тебе в мокром ходить. Ты девка молодая, вся жизнь еще впереди, авось повезет больше, чем мне, ребеночек найдется. А как будешь рожать, ежели сейчас в мокром шастаешь?
Кружка едва выскользнула у меня из рук, я фыркнула:
— Вы, должно быть, шутите! Тоже мне еще, молодуху нашли! Пятый десяток уже землю топчу! А вы мне — рожать! Мой поезд уже давно ушел.
Теперь уже фыркнула бабка. Чем бы ни было то зелье из закопченного горшка, старухе явно полегчало, и теперь она насмешливо косила на меня старческим, выцветшим глазом:
— А вот в горнице в зеркало и заглянешь: молодуха ты, али нет! Все, времени у меня мало! Иди быстро мокрое сымай и вертайся!
Спорить было глупо. Хотя бы потому, что ходить в мокрой обуви и мокрых, пусть и только до колена, штанах полезно еще никому не было. Но на пороге горницы я споткнулась.
Войдя в дом, я почему-то напрочь позабыла, что на улице белый день, и приняла как должное полную темноту, требующую освещения. Но в горнице оказались те самые три окна, которые выходили на улицу. И в них, любопытно щурясь, заглядывало низкое осеннее солнце. Я оторопело оглянулась назад. За спиной была темнота, освещенная странными «лампами». И как это понимать?
Я понятия не имела, что такое поставец, но догадалась сразу: на самом видном месте в горнице стояло странное сооружение, напоминавшее стол-тумбу и поставленный на него маленький шкаф. За мутными стеклами шкафчика смутно проглядывали очертания какой-то посуды. А вот на столе…