Нет, это не Дуглас.
И даже не кто-то похожий...
Ей просто хотелось увидеть возможное сходство.
И вдруг они услышали зов:
– Госпожа, госпожа! Мы нашли вашего мужа. Лорд Блэкнесс сейчас в лазарете! Он ранен, но жив.
Бриана выдохнула, не веря в услышанное. Он жив! Он в лазарете, но жив.
– Отведите меня к мужу немедленно, – сказала она. И тут же, подобрав длинную юбку, почти побежала за вестником.
Деррек едва поспевал, маневрируя между тел, за хозяйкой: если лорд Блэкнесс нашелся живым – значит, все у них сложится хорошо. Он понимал больше прочих, как важно для госпожи найти супруга живым... Дело было даже не в чувствах, хотя и они, наверное, были, а в самом ее будущем: Деррек знал, насколько леди Бриана страшилась возвращения в монастырь. Почти так же, как он не желал бы вернуться к своему неприятному прошлому...
– Вот, госпожа. – Слуга, что проводил их к палатке, отвел один ее полог и пропустил женщину внутрь. Там, лежащие на соломенных тюфяках, ютились раненые мужчины... Кто-то молча, в беспамятстве, кто-то, слабо стеная, вцепившись зубами в грязный рукав.
Лорд Дуглас Блэкнесс – так ей сказали – лежал в дальнем углу с перевязанным наполовину лицом. Бриана, опустившись перед ним на колени, рассмотрела только волнистую прядь и правую щеку, покрытую темной щетиной.
Этот мужчина действительно ее муж?
К собственному стыду она его не узнала.
Прошло чуть меньше года, как они виделись с глазу на глаз, провели ночь или две в общей постели, чаще супруг засыпал, едва касаясь головой подушки, и только однажды, она хорошо помнила это, он велел приподнять ей сорочку и второпях, словно куда-то спеша, излился в нее в долю секунды. И не в нее даже, прямиком на постель... Она потом долго лежала, ощущая гнетущую пустоту и никчемность.
Он разлюбил ее?
Он получал удовольствие от маркитанток?
Те, как говаривали, ходили за армией, предлагая себя и другие услуги.
Забеременеть у Брианы, ясное дело, не получилось...
– Вот, госпожа, это лорд Блэкнесс.
Она прикоснулась к плотной повязке, пробежала неловкими пальцами по волосам.
Он ли? Слуга не сомневался. А вот родная супруга вполне...
– Что с ним? – спросила она, чтобы скрыть охватившую ее панику. – Почему эта повязка?..
– Ему рассекли лицо палашом, – ответила девушка, что присматривала за ранеными. – А еще ударили в бок.