–Максим Ильич выехал в город по важному делу. В офис сегодня он не вернется…
–Ольга Николаевна! – крикнула Анжела гувернантке. – Собирайте Лизу. Мы выезжаем…
Служебная машина Лепова в считанные минуты домчала Анжелу с дочерью до Центральной областной клинической больницы. Лепов остался ждать в автомобиле, а Анжела, накинув на плечи поданный медсестрой халат, поднялась с Лизой на третий этаж в реанимационную палату, где под капельницей умирал ее дядя.
–Не более пяти минут, – строго предупредил ее хмурый и усталый врач, впуская в палату Красникова.
Александр Павлович лежал накрытый белоснежной простыней, на которой отчетливо виднелись свежие пятна крови. Голова его была забинтована. На осунувшемся лице застыла маска страдания.
Анжела с дочерью бесшумно подошли к кровати и сели на стулья. Молодая женщина всматривалась в знакомые, до щемящей боли любимые черты лица, и ни как не могла решиться дать знать Красникову, что они рядом. Неожиданно сизые потрескавшиеся губы его дрогнули. Анжеле показалось, будто Александр Павлович хочет что-то сказать. Она нащупала под простыней руку Красникова.
–Видишь, как получилось, – вдруг просипел он.
Услышав дедушкин голос, Лиза потянулась к кровати, но Анжела, обхватив дочку за плечи, прижала к себе. Из ее глаз неудержимо катились слезы.
–Не плачь, – пробормотал дядя.
Анжела ощутила на своей руке его прохладную ладонь.
–Знаешь, – продолжал Красников, делая паузы между словами, – я виноват перед тобой… и Максимом…
–Дядя, что ты такое говоришь! – надрывно всхлипнула Анжела, еще крепче сжимая ладонь Красникова.
Александр Павлович дернулся всем телом – любое прикосновение вызывало в нем нестерпимую боль.
–Не перебивай… Мне и так тяжело… говорить. Я, ведь, тогда хотел разлучить вас с… Максимом.
–Зачем ворошить прошлое!
–Надо!.. Я хочу умереть… со спокойной душой.
–О какой смерти ты говоришь! Мы еще с тобой на Лизиной свадьбе станцуем! – сделала Анжела неловкую попытку ободрить умирающего.
Красников изобразил на своем лице жалкое подобие улыбки.
–Спасибо за поддержку, но… я уже не жилец, – спокойно сказал он. – У меня нехорошее предчувствие по поводу вас. В верхнем ящике моего стола лежит папка… Я хочу, чтобы ты ее внимательно просмотрела. Теперь я понял, насколько это важно…
Александр Павлович умолк и шумно выдохнул.