***
База пиратов по сути такой и не была. Я серьезно — когда перед
моими глазами замаячили её контуры, я присвистнул от неожиданности.
Это место больше походило на небольшой, хорошо укрепленный
город-порт. Он был расположен в удобной бухте, закрытой с трёх
сторон высоченными скалами, залезть на которые было бы не так
просто, даже будучи альпинистом со стажем. Далеко в море выступал
волнолом, защищавший городок от ударов стихии, которая могла бы
навредить сотне домов, расположившихся на склоне холма. Удобно они
тут устроились, чёрт побери, даже форма острова в виде подковы
способствовала обороне. В отдалении от города мне удалось
рассмотреть огромную церковь или, скорее, монастырь, отстроенный
прямо на скале, под сенью утеса, вздымавшегося вверх. Пока я
пялился на серую громадину, теряющуюся в дымке, наш кораблик
скользнул за волнолом, оказавшись в бухте, и направился по водной
глади вслед за галеоном, прямиком к каменному причалу.
— Что-то у меня разыгралась болезнь «не могу сойти на этот
остров»! — подала голос Усо, пригибаясь за фальшбортом, пока «Мери»
приближалась к месту стоянки, запруженной народом, встречавшего
корабль пиратов капитана Тюльпана криками приветствия.
— Да ладно тебе, Усо, — радостно скалясь, отмахнулась Лаффи,
угнездившись на бараньей голове. — Они хорошие люди, нечего
беспокоиться! —Словно в утверждение её слов ветер донёс до нас звон
колокола из монастыря.
Все несколько расслабились, а я почему-то насторожился — столь
мрачным и неприятным показался мне этот звук. Хотя, когда
двенадцать лет живёшь возле церкви, звонарь которой начинает
звонить ни свет ни заря, вполне может и выработаться простое
раздражение на конкретный звук.
Достигнув стенки причала, мы сбросили швартовы, которые ловко
закрепили местные ребята, выполняющие обязанности докеров.
— Не думаю, что нам следует быть совсем беззаботными, — сказала
Зори, в подтверждение своих опасений погладив рукоять белого меча.
— Всё-таки мы их только сегодня встретили. Уголёк, ты точно уверен,
что среди нет… — Она явно замешкалась, подбирая определение.
— Среди тех, кто попадался мне на глаза, однозначно нет. А вот
по поводу тех, кого не видел, я не могу быть уверенным. —
Зеленоглазая кивнула, глядя на то, как толпа мужчин и женщин
окружила команду галеона, радостно галдя и перекидываясь с ними
дружескими выпадами. Необычно, кстати, но среди высыпавшихся к
причалу жителей острова не было ни детей, ни стариков, будто их и в
помине не было.