По дороге к рынку Сергеев решил
аккуратно прощупать, что местные жители (в лице его спутницы) знали
о Русакове. Женщина добродушно кивнула, сказав, что кое-что о семье
Русаковых слышала, а потом рассказала Сергееву почти всю свою
жизнь. За неполных полчаса журналист узнал, что у неё трое детей и
пятеро внуков, хотя дочка сына почему-то на него совсем непохожа,
но некрасиво подозревать невестку, хотя она, конечно, и дома не
ночует, и постоянной работы у неё нет, а ещё она уже трижды была
замужем, и после свадьбы оказалось, что у неё двое детей, но не от
мужей, но это ничего, она всё равно женщина хорошая…
Когда Сергеев устал слушать и
попытался мягко вернуть рассказчицу к разговору о Русаковых, она
просто сказала, что «они, как давно скупили здесь всё, так и
живут».
Самой ценной информацией, полученной
от спутницы, стало указание на остановку двадцать восьмого
автобуса. Отказавшись от предложенных огурцов, Сергеев побежал к
толпившейся очереди, потому что желтая «Газель» с табличкой «28
Растяпинск – Семёнов Погост» уже собиралась отъезжать.
С десяток пассажиров разместились по потрёпанному прокуренному
салону, заняв почти всё свободное место сумками, корзинками и
рюкзаками. Сергеев хотел завести с кем-нибудь непринужденный
разговор, чтобы кое-что выведать, но увы, это оказалось решительно
невозможно: в автобусе стоял такой шум, что и собственного голоса
нельзя было расслышать. Тем не менее, водитель умудрялся даже в
таком гомоне разговаривать по телефону (руль он при этом держал
локтем). Дважды, когда «Газель» подпрыгивала на ухабах, Сергеев
больно ударился макушкой о потолок.
На остановке «Совхоз им.
Дзержинского» машина затормозила, проехав лишних двадцать метров.
Сергеев не сразу заметил человека, бегущего за автобусом. Сначала
показалось, что это мужчина в тёмном платье, но потом стал виден
большой сверкающий крест на цепи. Человек в чёрном подряснике с
трудом семенил по обочине, держа в руках сумку и ещё что-то
бесформенное. Только когда он споткнулся и растянулся прямо на
дороге, выронив свою ношу, оказалось, что у него под мышкой была
курица, которая, почуяв свободу, взмахнула крыльями и помчалась к
противоположной стороне дороги. Проезжающие машины громко
сигналили, от чего птица металась туда-сюда, громко квохча.