– Скажите, как мне добраться до дома
Истомина? – спросил Сергеев, с трудом волоча громыхающую сумку на
колёсиках по пыльной обочине.
– Куды? – подозрительно обернулась
Петровна.
– Тут, в общем-то, недалеко, – с
улыбкой ответил отец Леонид, тоже обернувшись. – Гостинца не в
самом Растяпинске, а чуть поодаль, рядом с монастырём. Вы можете
дождаться следующего автобуса. Или можно пройти напрямик, через
поля. Если решите идти напрямик, могу составить вам компанию, я
живу недалеко.
– Было бы чудесно, – сказал Сергеев,
не успев придумать причину для отказа – идея тащить сумку через
поле ему не очень-то нравилась.
Обернувшись, Сергеев увидел водителя
маршрутки, расстилавшего на траве обочины покрывало. Очевидно, тот
собирался провести время ожидания помощи, загорая под тёплым
августовским солнцем.
– Вот и отлично, тогда сворачиваем. –
Отец Леонид указал на просёлочную дорогу, отходящую от шоссе и
убегающую в скошенное поле. – До свидания, Мария Петровна.
– Будьте здоровы, – сердито бросила
Петровна, хмуро глядя на Сергеева.
– Здесь совсем близко, – сказал отец
Леонид, указывая подбородком вперёд. – Видите – вон там монастырь,
за ним Вражья гора. А ваша гостиница в посёлке рядом. Летом у нас
много туристов.
Сергеев рассматривал одинокую гору,
выглядывающую из-за стен монастыря. На вершине белела небольшая
церковь, единственный купол которой ослепительно сверкал на солнце.
Пейзаж казался умиротворяющим – всё ещё сочная летняя зелёная
трава, покрывающая склоны горы, изумрудный лесочек у подножия,
стройная колокольня и стены монастыря, крыши разноцветных домиков
прилегающего посёлка.
Осматривая залитые солнцем
окрестности, Сергеев вдруг вспомнил, зачем именно сюда приехал. И
какую историю выбрал в качестве повода. Ведьмин праздник Сюмарь, о
котором он читал в материалах Чеснокова, мало вязался с
пасторальным пейзажем. Жизнь, казалось, текла здесь медленно и
размеренно. В такой российской провинции обычно ожидаешь встретить
дружелюбных людей, знающих друг друга по именам. Но какая же сказка
без ведьмы?
– А где вы служите? – спросил
Сергеев, рассчитывая подобраться к главной теме разговора
издалека.
–Там, в Преображенской церкви. – Отец
Леонид сделал неопределённое движение плечами.
– На горе? – догадался Сергеев.
Отец Леонид в ответ вроде бы буркнул
что-то утвердительное. Сергеев шёл чуть позади и лица священника не
видел, однако настроение батюшки, упавшее из-за упоминания церкви,
ему не понравилось. В этом сквозило что-то неправильное. Для
священника вполне естественно было бы пуститься в бесконечный
рассказ о своей церкви, тем более что её история, как уже выяснил
Сергеев, насчитывала более восьмисот лет. Вместо этого отец Леонид
молча шагал, опустив голову и ссутулив плечи.