Чтобы обойти человека, пришлось
сделать порядочный крюк. Мужчина развернулся к Сергееву, окинул его
быстрым взглядом и кивнул как знакомому. Сергеев кривовато
улыбнулся в ответ и подошёл ближе. Незнакомец продолжал молча
созерцать пугало.
Вместо головы чучелу приделали
набитый и завязанный внизу мешок, в каких хранят картошку. Ещё
надели потрёпанный пиджак в белую полоску и женскую юбку, перевязав
всё это посреди палки. Похоже, предметы одежды представляли собой
костюм-двойку.
Вот оно, одно из воплощений романа
Стаса Русакова. Только вот кто и зачем разместил этот объект в
чистом поле, до сих пор оставалось загадкой.
– А лица нет, – пробормотал Сергеев,
припоминая, что некоторое время назад на «голове» пугала обнаружили
фотографию.
– Нет, – подтвердил незнакомец.
Сергеев украдкой постарался
рассмотреть его получше – большие светлые глаза, впалые щёки, резко
очерченные скулы и бледная кожа. Почему-то при виде этого человека
становилось как будто холодно, хотя стояла вполне тёплая для
августа погода – плюс двадцать пять. Вместе с тем незнакомец
производил впечатление успокаивающее, как старый друг. Сергеев
почему-то вспомнил своего дедушку, умершего два года назад. На
глаза навернулись слёзы.
Отвернувшись, Сергеев промокнул глаза
рукавом. Когда пелена с глаз спала, он увидел, что человек в
балахоне внимательно его рассматривал.
– Я тут… читал, в общем, про это
дело, – сказал Сергеев, кашлянув. Незнакомец улыбнулся и кивнул. –
Вот решил посмотреть своими глазами. А вообще… Может быть
подскажете, в какой стороне Яблоневая слобода?
Сергеев осёкся. Он хотел спросить про
гостиницу, но неожиданно для себя выдал истинную цель приезда.
Незнакомец снова улыбнулся, тепло и понимающе. Узловатым длинным
пальцем он указал в направлении леса на другой стороне поля.
– За тем лесом? – уточнил
Сергеев.
Незнакомец кивнул.
– Спасибо, – пробормотал Сергеев, всё
ещё глядя на лес. – Всего… Всего доброго. Ещё раз спасибо.
Человек в балахоне только ещё раз
кивнул в ответ. Сфотографировать бы это чучело на телефон, да при
старце неудобно. Так что Сергеев поспешил обратно к дороге, где
отец Леонид уже нетерпеливо расхаживал вокруг его сумки на
колёсиках.
– Наконец-то! – священник взмахнул
руками, чуть не уронив свою курицу.
– Спасибо, что постерегли, –
затараторил Сергеев, не давая отцу Леониду начать возмущаться. –
Надеюсь, вы отдохнули. Прошу прощения, что заставил вас ждать.
Места тут уж очень живописные, да там ещё один человек оказался,
наверное, тоже из интереса пришёл. А мне показалось, он из ваших, в
смысле монах или что-то в этом роде. Да, похож на монаха, наверное,
из монастыря. Есть там такой – пожилой, высокий, с длинной бородой,
худющий и очень бледный?