За пять минут он успел узнать, что
бывший выпускающий редактор, которого переманили конкуренты,
просился обратно, новый кулинарный критик оказался
сектантом-вегетарианцем, составительница гороскопов уехала вчера с
женатым парнем из техподдержки, а Шеф не в настроении из-за слишком
тесных ботинок.
Когда Сергеев вошёл в кабинет, кислая
мина начальника подтвердила правдивость последней новости.
– Если скажешь «доброе утро», весь
месяц будешь разносить кофе и работать за троих, – хмуро сказал
Шеф.
– Да нет, утро сегодня определённо не
доброе, – отозвался Сергеев, усаживаясь на стул для
посетителей.
Шеф одобрительно хмыкнул и предложил
кофе.
– Нет, спасибо, не хочется. – В
желудке до сих пор как будто камни переворачивались.
– Бывает, – устало сказал Шеф. – Для
тебя нарисовалось задание. Командировка.
– Куда? – Сергеев выбрал наименее
глупый вопрос из вертевшихся в голове. И всё равно, кажется,
прогадал.
– Все остальные заняты, – пробурчал
Шеф. – Имей в виду, тебе понадобится, скажем, так, подход к людям.
Для этой командировки нужен коммуникабельный стрессоустойчивый
человек, который в любое место без мыла… ну, ты понимаешь. А у меня
все заняты.
– Так куда я еду? – переспросил
Сергеев, сжав вспотевшие ладони.
– Должен был ехать Чесноков. – Шеф
барабанил пальцами по столу, задумчиво глядя поверх головы
Сергеева. – Но у него обстоятельства.
Чесноков. Самый уважаемый (читай:
высокооплачиваемый) нижегородский журналист. В своё время, чтобы
заполучить Чеснокова в штат, Шефу пришлось сформировать для него
персональный оклад, офис, график и ещё много чего. Именно этому
седоватому хлыщу доставались самые интересные командировки и
мероприятия. Поговаривали, его даже в столицу приглашали.
– Семейные, так сказать,
обстоятельства. – Шеф выразительно повёл бровями.
Сергеев сделал глупое лицо и
непонимающе покачал головой.
– Хорош, – одобрительно улыбнулся
начальник, откинувшись на спинку кожаного кресла. – Думаю, ты
вполне сможешь его заменить. – Шеф выпрямился и повёл широкими
плечами, так что швы пиджака натянулись, едва не треснув.
Сергеев никак не мог решиться ещё раз
спросить о том, куда его отправляли.
– Яблоневая слобода, – вдруг произнёс
Шеф, сфокусировав взгляд на Сергееве. – Знакомое название?
– Ну… – Сергеев собрал все силы,
чтобы рука, которой он как бы невзначай покрутил, не слишком
дрожала. На самом деле у него во рту пересохло, и разряд пробежал
от макушки до пяток.