— С Брамом. Всё хотел приспособить его гидравлический пресс, для
отжима лишней воды из бумаги. — Робер стоял чуть ли не навытяжку. —
Но тот отказался с ним работать, так что, ничего не получилось.
— В этом прессе нет ничего сложного, — скривился Кулибин. — Это
даже неинтересно.
— А вот мне очень интересно, — я повернулся к изобретателю. —
Но, боюсь, Брам был прав, в производстве бумаги прессу сложно будет
найти применение.
— Ну, почему же, — Кулибин погладил себя по короткой, но
ухоженной бороде. — Не сложнее, чем этот пресс сделать.
— Займитесь этим, Пётр Иванович. После коронации я буду
возвращаться в Петербург этой же дорогой. Давайте удивим друг
друга? Вы порадуете меня работающей машиной для изготовления
бумаги, с использованием гидравлического пресса. Я же, в свою
очередь, найду, чем порадовать вас всех, — и я обвёл взглядом всех
находящихся в будущем цеху по производству бумаги. — Ну что же, не
смею вас больше задерживать, господа. Я увидел всё, что хотел. — И,
заложив руки за спину, направился к выходу. Но, сделав пару шагов,
остановился и обернулся. — Солома не пойдёт, можете даже не тратить
на неё время. Попробуйте древесину. — Произнеся это, я быстрым
шагом вышел из цеха.
Уже во дворе меня догнал Мертенс. Он встал по правую руку, и в
молчании мы дошли до уже ожидающей меня кареты. Дождь на время
прекратился, но у меня не было сомнений в том, что уже очень скоро
он снова пойдёт. Развернувшись к губернатору, я почти минуту
разглядывал его. Мертенс уже заметно нервничал, когда я
произнёс.
— Когда я говорил, что могу всех порадовать, я не имел в виду
вас, Василий Фёдорович. Вас я смогу порадовать только, если вы
сделаете нормальные дороги хотя бы во вверенном вам городе, я не
говорю уже про губернию.
— Ваше величество, — пробормотал губернатор. — Мы с Ушаковым
Александром Андреевичем уже сегодня принесём вам план…
— Ах да, план, — я криво усмехнулся. Ну, слава богу, он
догадался назвать полное имя его вице-губернатора. — А не поведаете
ли вы мне, дорогой мой Василий Фёдорович, не покинул ли нас Ушаков
Александр Андреевич так быстро, чтобы прямо сейчас в спешном
порядке составить какой-нибудь план, якобы по улучшению города?
— Ну, что вы, ваше величество, как можно…
— Очень даже легко, — я задумчиво смотрел на него. — И тем не
менее, я жду вас вместе с господином вице-губернатором и планом, в
котором будет предусмотрен момент, когда император не промочит
ноги, выйдя из кареты, а его лошадь не переломает ноги, проезжая по
городу.