- Эльфы, что ль? В смысле, альвы?
- Кто, мы? – изумилась Натка. – Спасибо за комплимент, конечно. Люди мы. Уважаемый, а деревня как называется?
- Волковойня.
Натка сглотнула, понимая, что явно такое название дали местному населенному пункту неспроста.
- А ты откуда, барышня?
- Эээ… в общем-то, я в Березоньке родилась, а потом где только не жила, - выкрутилась женщина. – Уважаемый, а гостиница в вашей деревне имеется?
- Трактир имеется, - важно ответил мужик. – Там на втором этаже и комнаты сдаются. Ты иди по дорожке прямо, к нему и выйдешь.
- Спасибо, - кивнула Натка, махнула головой мальчикам и поковыляла по тропинке к деревне.
- Мам, а почему они по-русски разговаривают? – задал резонный вопрос Стасик.
- Спроси чего попроще. Я что, каждый день в прошлое попадаю?
- Почему в прошлое? Может, это будущее?
- Ага, с эльфами. И орками.
- Другая реальность, - авторитетно заявил Влад.
- Средиземье, - поддержал его Стас.
- Может, Нарния? – с надеждой возражал Влад.
- Или компьютерная игра. Прикинь, если бы мы этого дровосека грохнули, а у нас уровень вырос бы и лут попадал!
- Заткнулись оба, - хмуро велела Натка. – Пока вас кто-то на лут не пустил. Например, я.
Где-то кукарекал ненормальный петух, чуткое женское ухо уловило и мычание коров, и хрюканье свиней. Деревня была вполне реальна. И трактир с оптимистичной вывеской «Волк и охотник» тоже выглядел настоящим. Из трубы шел дым, пахло едой.
Натка поправила спальник на плечах и решительно толкнула дверь.
Большой зал с низким потолком и грязными окнами был почти пуст. Только в углу сидели две сомнительные личности, да девица юных лет неторопливо и вдумчиво размазывала грязь по столикам. Мужик за стойкой, отделявшей кухню от общего зала, выглядел, мягко говоря, неприветливо.
- Здравствуйте, - сказала громко Натка. – Мы заблудились в лесу. Вот, вышли к вам. Денег нет, сами мы неместные, голодные и замерзшие. Какие есть варианты оплаты в вашем чудном заведении?
Стриженный под горшок мужик с бородой и усами как у Карла Маркса, моргнул, пытаясь понять столь сложную фразу. Потом почесал затылок, изобразил на лице улыбку и сообщил:
- За обед можно и работой заплатить. Пусть отроки дрова наколют.
Отроки скисли, но под суровым материнским взглядом кивнули.
- Гей, Паранька, проводи отроков на задний двор, да дай им топор. Так откуда вы, госпожа?