Трава выглядела везде целой, без единого намёка на то, что где-то здесь по ней раньше ходили.
– Ладно, – кивнув своим мыслям я просто пошла вперёд, особо не раздумывая над выбранной стороной.
Да и был ли смысл гадать? Лес точно не так прост, значит, куда бы я не пошла, какой-то сюрприз меня так или иначе сам найдёт. Главное, невредимой выйти после встречи этой…
Хотя до этого испытания не подвергали опасности жизни участниц, так с чего я взяла, что мне вообще что-то угрожает? Ни карета – первое испытание на послушание, ни ковроплетение, да даже Нечистый проговорился, что ему было сказано только пугать девушек, а не калечить… Сомневаюсь, что Кощей устроил отбор по принципу «Женюсь на последней уцелевшей». Значит и бояться мне нечего, ведь так?
С другой же стороны, про Кощея я знала ничтожно мало, чего не скажешь об его отношении к самой Василисе…
Ну не мог же он её на убой отправить? Или мог? Если честно, за то, что она сделала с паучками, я бы на его месте так и поступила.
– Ой, – тихо пискнула я, останавливаясь и пытаясь понять, что меня напугало.
Ответ пришёл сразу. Звуки. В лесу наступила абсолютная тишина, хотя ещё несколько минут назад я шла под весёлый щебет птичек, а теперь…
– Ой-ой, – повторила я, услышав редкие потрескивания со всех сторон.
Словно кто-то наступал на ветки в траве, приближаясь ко мне. А точнее – окружая меня.
Я озиралась по сторонам, то и дело ловя взглядом непонятные чёрные силуэты, гадая, что это может быть и что мне теперь делать… Но окончательно страшно стало, когда я смогла увидеть и рассмотреть пугающие меня объекты.
Пауки.
Меня окружали гигантских размеров пауки, скаля на меня пасти с острыми зубами, и издавая пронизывающее ужасом до самых костей шипение.
Я предполагала, что Помпоша был ещё совсем ребёнком, но габариты взрослых особей даже и представить себе не могла. Да они размерами коровам не уступали!
– С-с-стой, – раздался шипящий голос, когда я готова была упасть в обморок от страха.
И не тот, как при Кощее, в нашу первую встречу. А в самый настоящий. В предсмертный обморок.
– С-с-стой, – повторил один из пауков, выходя чуть ближе ко мне. – Мы не тронем тебя.
Такому заявлению я не очень поверила, продолжая с опаской отступать назад, пока за моей спиной не раздалось шипение. Точно окружили.
– Пипе пе пис-пищая! – раздалось вдруг знакомое попискивание.