– Помпоша? – прошептала я, ища малыша глазами.
– Я виш-ш-шу, – прошипел главный паук, припадая к земле.
Сначала я подумала, что – всё. Приседание было перед прыжком и жить мне оставалось несколько секунд, но…
Вместо того чтобы прыгнуть на меня, паук просто замер.
– Пипет! – вновь подал голос мой маленький помощник, спускаясь со спины своего старшего сородича. – Пипа пама.
– А, – кивнула я паучку, переводя взгляд на выпрямившегося паука. – Твоя мама? Красивая, – нервно сглотнув, я добавила: – У тебя её глаза…
– Мой с-с-сын прав, – приблизившись ко мне, паучиха пристально рассматривала моё лицо. – Ты не нас-с-стояш-ш-шая.
– А, – повторила я, боясь даже дышать в такой близости от паучихи.
– Это ш-ш-шёрная магия, – произнесла она и не думая отстраняться. – Нельс-с-ся менять душ-ш-ши мес-с-стами. Ос-с-собенно чис-с-стое с-с-сердце рас-с-сполагать в гряс-с-сном теле.
Я не знала, что мне ответить ей.
У меня начинало складываться ощущение, что тут все уже догадались, что я не Василиса. Кроме Кощея… и это плохо. Как мне завершить начатое?
– Как вы узнали? – едва слышно произнесла я. – И как…
– Меня с-с-совут Арха, – представилась мне паучиха. – Вас-с-силис-с-су мы бы провали на час-с-сти. Тебя никто не тронет. С-с-ступай с-с-са нами.
– Да, но…
Пауки не стали ждать, пока я сформулирую вопрос, и просто выстроились в колонну, уверенно начав движение.
– Пипли! – позвал меня Помпоша, мельтеша у моих ног.
– Ну, пошли, – была я вынуждена согласиться, позволяя себя куда-то увести.
И чем дольше мы шли, тем злее я становилась.
Страх отступил, давая возможность мыслям выстраиваться в логические цепочки и делать верные выводы.
Кощей отправил Василису на смерть. Та мысль, что пришла в мою голову при появлении пауков, оказалась единственно верной.
И я не находила его поступку оправдания.
Да, не спорю, Васька та ещё… штучка от часов (как любила поговаривать моя бабуля), но есть же какие-то законы, суд, в конце концов! Но чтобы просто взять и закинуть её (то есть меня!) к паукам? Она может и заслужила такое, но…
– Приш-ш-ли, – Арха оторвала меня от мысленного линчевания Кощея.
Лес действительно резко закончился, словно расступаясь перед входом в замок Бессмертного.
– Так странно, – не сдержала я удивления, осматриваясь по сторонам. – Когда я сюда приехала, тут всё выглядело иначе.