— Пранур Ламон, — сказала я, как можно серьёзнее, остановившись
прямо перед ним. — Вачиравит ходит на самые опасные охоты. Там
талисманчиком с молитовкой не отделаешься. Это во-первых. А
во-вторых, вы осознаёте, что если вас что-нибудь схватит и утащит,
то как вы ни зовите на помощь, он не услышит?
Учитель спал с лица.
— Гм, — сказал он глубокомысленно. — Об этом я не подумал. Но
как же он учеников водит? Все говорят, что водит!
У меня язык чесался сказать ему, что Танва и сам своей жизнью не
дорожит, а клану на него и вовсе начхать, но на самом деле в Танве
я была вполне уверена. Даже несмотря на Абхисита, этот парень имел
весьма неплохую подготовку, не говоря уже о природном таланте. Вот
другие дети, которым Чалерм таким широким жестом обещал охоты с
Вачиравитом, рисковали больше. Но я уповала на то, что Вачиравит и
дальше станет брать на охоты своих взрослых друзей.
— За учениками присматривают другие охотники, — наконец выдала я
некоторую полуправду. — Но будет странно, если они станут
присматривать за вами, не находите?
Ламон скис, но согласился, что такой вариант ему не
подходит.
— И вообще, — продолжила я закреплять свою победу, — почему вы
думаете, что все охоты решаются талисманами? Это ведь только с
путами так борются, но есть и другие бедствия.
— Так всё делают талисманами, — развёл руками Ламон. — Мне вон
группу взрослых охотников поставили для подготовки к состязанию, я
хотел их погонять по выбросам пламенной махары, а они мне, мол, это
не надо, нам только талисманы выучить и молитвы. Я так понял, это
теперь универсальная методика.
— Какие именно талисманы? — спросила я, холодея.
— Да вот, — он сунул руку за пазуху и вытащил горсть уже
знакомых мне трубочек из рисовой бумаги. Поколупал одну ногтем и
развернул. — Самые основные, я даже удивился.
Я взяла у него из рук листок, исписанный символами. Это был
талисман, уничтожающий проклятые снопы. Но откуда на турнире
проклятые снопы? Если только… О боги небесные — если только их там
кто-то заранее разбросает, чтобы они ловили соперников
Саинкаеу!
— А как… Как работают эти талисманы? — выдавила я, лихорадочно
соображая. Ламон знал, чему и зачем учил охотников? А они сами
знали? Если да, то что же, тут весь клан готов ради победы в
каком-то глупом турнире поубивать случайных людей? И ведь на этот
раз Арунотай и малые кланы пригласил, а там — пару самых сильных
махарьятов прикончить, и нет клана. Не говоря уже о ритуале,
раздающем споры… Неужели Арунотай не знает, что творится у него под
носом?! Да тут уже не важно, желаю ли я добра или зла самим
Саинкаеу, но если ничего не сделать, эти неучи под руководством
проходимцев и все остальные кланы истребят!