Зажав между зубами резинку, я собрала волосы в хвост, разгладив тяжелые темные пряди пальцами. Я любила свои волосы, густые и блестящие. Их, вместе со смуглой кожей и острыми скулами я унаследовала благодаря восточной крови матери. Дерзкий и непокорный нрав достался в придачу.
Мобильный загудел. Пришло сообщение.
«Покажи им всем!» — написала бабуля, не забыв добавить в конце смайлик из сложенных в козу пальцев.
Я улыбнулась. Несмотря на восьмой десяток она умудрилась освоить мессенджер, и я ей очень гордилась. Но напечатать ответ не успела, кто-то толкнул. Телефон, словно кусок мыла, выскользнул из рук и, пролетев пару метров, исчез среди леса ног.
Сотовый мой был ужасно древним. Новый на горизонте не предвиделся, так что я нырнула следом — спасать, пока не затоптали.
Нашла у мужского ботинка. Его хозяин перекладывал книги в свой рюкзак из шкафчика. Я наклонилась, стараясь не задеть головой раскрытую дверцу, но неожиданно мне в руки приземлился белый конверт, из тонкой, прозрачной бумаги, внутри которого лежала желтая карточка.
Я поднялась и протянула странное послание парню.
— Ты уронил.
Он повернул на меня взгляд, округляя глаза, а потом замотал головой.
— Это не мое.
Я оторопела.
— А чье?
Мы молча уставились друг на друга.
Незнакомец оказался симпатичным. Высокий, широкоплечий, с очаровательными ямочками на щеках и волосами цвета темной меди. Вот только вел себя странно.
— Убери, — шикнул он, заталкивая конверт мне обратно в руки.
Я покачала головой:
— Прости, конечно, но это и не мое, так что разберись сам, ибо…
— Лапуля права, — раздался за спиной насмехающийся голос. И только тогда я поняла, что вокруг вдруг стало слишком тихо. — Ломовой, это послание тебе.
Как лес замирает перед стихийным бедствием, ученики академии умолкли разом. Как будто кто-то умелой рукой скрутил громкость.
Я обернулась, и тут же чуть не вписавшись носом в плечо незнакомца, отшатнулась.
Парень рассмеялся.
Он подкрался незаметно и теперь стоял прямо передо мной, надменно глядя сверху вниз. Возрастом мой ровесник или чуть старше, высокий и худой как английская борзая. Манерным жестом он заправил длинную челку назад, изогнув губы в луковой полуулыбке и произнес:
— Отойди, Лапуль, чтоб не зацепило.
Я растерянно заморгала, но послушалась.
Тишина же к тому моменту разрослась, перепрыгивая с головы на голову, настолько, что казалось она живая. Дрожит, шевелится как натянутая струна, по которой ударили слишком резко.