— Считай это предупреждением, — донесся с другой стороны голос, буквально излучающий опасность. Захлопнув дверцу шкафчика, к нам медленно подошел еще один студент. Он был выше первого, с черными, коротко стриженными волосами и почему-то в темных очках.
— Остынь, Страж.
— Просто напоминаю, что это последнее предупреждение. Чтобы ты был благоразумен.
А потом они развернулись и ушли. Также неожиданно, как и появились.
Все вокруг снова ожили. Коридор наполнился звуками и девчачьим смехом.
— Что это было? — оторопела я.
— Не обращай внимание. Просто мажоры развлекаются. На стипендии? — спросил незнакомец, окинув меня с головы до ног оценивающим взглядом. Я кивнула. Странно, но факт, которым по праву я должна гордиться, в стенах Карточной Долины почему-то звучал почти непристойно. Как оскорбление.
По его лицу скользнула ухмылка.
— Отличница, значит?
— Не совсем. Шпажистка. Буду выступать за местную команду.
— Тогда мы подружимся, — протянул он руку. Холодность, пару минут назад скользившая в его взгляде, странным образом испарилась. Ее сменила дружелюбная улыбка. Золотистые искорки заплясали в глазах. — Павел Ломовой. Номер Восемь. Местная баскетбольная команда. Приходи болеть. В этом году мы возьмем кубок.
— Амбициозное заявление, — ответила я. — А основная специализация?
— Перевозки и транспорт. — Мне нравилась его улыбка. Она выглядела дружелюбно.
— Идем, провожу.
Я кивнула, уже по дороге спросив:
— А что это было? С теми парнями. И что за карточки?
Он приоткрыл для меня дверь общежития, пропуская вперед.
— Забудь. Просто повздорили во время последней игры, вот и цепляются. Не все умеют распоряжаться властью.
— Чувствую, здесь будет весело.
— Более чем, — ответил Павел. — Кстати о веселье. Наша компания собирается сегодня вечером, придешь? Отпразднуем начало учебного года.
Мы уже остановились возле двери комнаты 202. Она оказалась прямо в конце коридора, рядом с пожарной лестницей. Я сверила табличку с номером на брелке в моих руках. Вот и новый дом на ближайшие пять лет.
— Я подумаю, — ответила, вставляя ключ в замочную скважину.
— Отлично, тогда я зайду в девять!
— Эй, — я против воли рассмеялась. — Я не сказала «да».
— Но и «нет» тоже. Так что до вечера! — Паша поправил на плече лямку рюкзака, и обернувшись, крикнул напоследок: — Кстати, как тебя зовут?