Я схитрил, скромно потупясь:
- Ну так, знаете… Увлекался химией по-любительски, у себя
дома.
- А где дом? – живо спросил экзаменатор.
Господи! Какое счастье, что я внимательно просмотрел паспорт.
Графы «место рождения» и «прописка». Данные там и там совпадали:
небольшой райцентр, о котором я слышал краем уха, но отродясь там
не бывал. Впрочем, в прежней жизни я много повидал таких городков,
которые, по сути, почти деревни: центральная улица бульварного типа
с двух-трехэтажными старинными домами, беспорядочная пыльная
зелень, заброшенная церковь, тишина. Облака словно бы остановились
над крышами и вершинами тополей. А улочки, идущие от этого бульвара
– это уже совсем деревня: деревянные домики, заборы, сирень и
яблони, куры и гуси в траве на солнышке…
Оперируя в воображении этим, я пустился рассказывать, как в
сарае нашего частного дома устроил нечто вроде химлаборатории,
экспериментировал, ну и соответствующую литературу изучал, конечно.
И назвал несколько классических работ, вроде «Общей химии» Николая
Глинки, разумеется, знакомых мне.
Игорь Леонидович оживился пуще прежнего.
- А ну-ка, ну-ка, - заговорил он, - навскидку… инертные металлы!
Что скажешь?
- Ну, - скромно улыбнулся я, - с ними я, конечно, в сарае не
работал… а если говорить теоретически…
И я перечислил элементы, дал четкий расклад этой группы по их
месту в системе Менделеева, назвал основные свойства и практическое
применение…
К этому времени сосед-экзаменатор, наконец, отпустил еле живого
Степанова, и вот странно, не стал вызывать следующего, а вдруг
бодро так вскочил и устремился в глубь аудитории.
Я невольно обернулся – и слегка вздрогнул. Этот чертов Лев
Юрьевич устремился к моему месту.
Вот сука! Неужто заметил шпору?!
Точно. Как же он просек?..
Лев Юрьевич не поленился пролезть между сиденьем и стеной и с
торжествующим видом вытащил оттуда бумажку.
- Вот! – провозгласил он. – Вот, Игорь Леонидович, видал?!
Тот сделался строгим:
- Твое?
- Мое, - не стал отрицать я. Отпираться было бы глупо. – Но я не
пользовался.
- А зачем выбросил?
- Да я про нее забыл совсем, - слегка покривил я душой. -
Случайно сунул руку в карман, тут и вспомнил. Ну… испугался, на
всякий случай выкинул.
- Вот и дурак.
- Согласен, дурацкий поступок. Но эта бумажка никакого отношения
к моей работе не имеет! – я указал взглядом на листы с
штампами.