Когда исполнилось шестнадцать, его
снова привели к камням. Камни лежали, воняли озоном, спокойные,
равнодушные… холодно взирая на тщетные потуги, и слезы, капельками
дрожавшими в уголках глаз. Красный, голубой, коричневый и белый –
все стихии: огня, воды, земли и воздуха. В людях проявлялись разные
дары Вергуса, покровителя магов, но основа всегда была одна.
Поговаривали, раньше был еще зеленый, синий, и черный… Но друидов
не видела эта земля уже сотни лет, а целительниц… В столице было
три или четыре, не показывали носа из дворца. Настолько редки, что
даже не каждое королевство хвастало наличием жизненосиц. И это не
сила, а… Им покровительствовала Иккра, богиня справедливости, а не
Вргус, и целительницы больше напоминали жриц, а не магов. Истово
верующих в свою Иккру, как фанатики. Их даже называли по-другому:
айстары. Исцелять могли только женщины. А ведьмовство… Ведьмы,
бывало, встречались. Иногда. Чаще, средь простого люда. Ведьм не
любили. Грешили заговорами и приворотами, им мало дела до
тысячелетней чести благородных прайдов. Поговаривали, что так
выродились лесные друиды.
Камни молчали. Как всегда. Отец зло
скрежетнул зубами и устало кивнул на выход. «В столице омнусы
тоньше видят грань…» - посоветовал за спиной жрец, но отец только
отмахнулся. Он прав. Причем здесь столица? Был бы дар, засветилось
бы. Пусть неярко, криво и косо, но засветилось.
Храм Вергусу – огромное, устремленное
ввысь, здание, со шпилями и башнями. Наиболее почитаемое в Верморе.
Изваяния старых богов, в центре на высоком постаменте сам Вергус.
Хищный нос, колючие глаза, длинный плащ до пят скрывает гордую
худую фигуру. «Я тебя не устраиваю? – задрал голову вверх
мальчишка, как задирал сотни раз прежде. – Недостоин? Правда?» Все
слова были сказаны сотни раз. Разными молитвами, воззваниями и
мольбами. От плача до укоров и криков. Фигура, конечно, молчала.
Владыкам небес не до судеб мелких людей. Сотни раз стирал колени,
терзал глаза, раздирал руки в кровь… Старый камень глух к мольбам.
К нему не достучаться словами. Говорят, боги не слышат слова. Боги
принимают лишь поступки.
Высокая створчатая дверь чуть
скрипнула, выпуская на свежий воздух. Что дальше? Можно не ходить к
оракулу, или переворачивать сонмы умных книг. Офицерская школа, как
верил мальчишка. С восемнадцати лет. Не на магическом факультете,
как старшие братья, но все же… Он уже смирился. Не надеялся, что
сегодня что-то изменится. Не все в стране маги. Маги все же
редкость. Удел прайдов. Остальной народ недобро щурится в
высокомерные спины…