Я пробрался к краю площадки,
оглядывая собравшихся. Среди потока лиц то и дело мелькали фигуры
закутанных в накидки людей — очевидно те, кто собирались делать
ставки и обычные на вид торговцы, собравшиеся на богатый улов.
Несколько группок таких субъектов уже вступили в оживленные
переговоры, обмениваясь связками трав и ингредиентов. Я
прислушался, пытаясь уловить суть их бормотания.
—… десять духовных корней тигра на
то, что парень из школы «Сияющего Журавля» одержит три победы
подряд!
— Вот, держи! — ответил его
собеседник, протягивая такую же связку мерцающих корней мужчине,
принимающему ставки. — На то, что этот пацан вылетит в первом же
бою!
Я хмыкнул, отворачиваясь. Похоже,
подобные ухищрения с азартными ставками были весьма распространены
на турнирах такого масштаба. Публика жаждала зрелищ, а ставочники
давали им этот шанс, устраивая пари. Все эти связки ингредиентов и
артефакты служили своего рода валютой для подобных сделок.
В самом центре арены высилась
могучая колонна, венчающаяся широкой смотровой площадкой с
бойницами по кругу. Я присмотрелся и разглядел там несколько важных
персон — должно быть, каких-то патриархов. Один из них, крупный
мужчина в расшитой мантии школы «Лазурного Потока» приветливо
помахал рукой собравшимся. Рядом с ним стоял практик в зеленом
одеянии, чьи манжеты были расшиты изображениями ветвей и листьев.
Не составляло труда догадаться, что он представляет одну из школ
природной Ци, чьи мастера были неразрывно связаны со стихией
растительности и ветра.
И тут мое внимание привлекло новое
движение в центре арены. На площадку, окруженную высокими
барьерами, вышел мужчина средних лет в строгих одеждах служителя
турнира и с важным видом возвел руку вверх.
Его губы шевельнулись, но звука не
последовало. Зато в следующее мгновение могучий голос разнесся по
всему амфитеатру, словно прогремел гром. Мужчина держал в ладони
небольшой камешек, мерцающий тусклым светом.
— Приветствую всех участников и
зрителей регионального турнира в Корборне! Спасибо, что выбрали
западный сектор! — возгласил он, и голос его был столь могуч, что
заставил вздрогнуть каждого в этих древних стенах.
Похоже, тот артефакт в его руке был
чем-то вроде усилителя звука. Служитель сделал паузу, помолчав для
пущего эффекта. Все взоры обратились к нему.