С опаской огляделась — пижона нигде нет, это радует. А время поджимает — в двенадцать сбор в академии. Всё же мне повезло, что всё так быстро разрешилось, иначе не знаю, приняли бы меня в ряды курсантов или отправили бы восвояси за опоздание.
Да, нужно искать во всём положительные стороны. Всё могло обернуться даже хуже.
Поудобнее перехватив сумку и чемодан, пошла в сторону, где, по моему мнению, должна была находиться большая улица. А там уже не сложно спросить дорогу до академии.
Я старалась не рассматривать всё вокруг, но Донг поражал. Яркие вывески, стеклянные витрины, плакаты, реклама всего на свете, уличные музыканты, машины… Мне хотелось задохнуться от восторга.
Собравшись с силами и вспомнив уверенную манеру общения пижона, я подошла к пухлой приземистой продавщице льда со сливовым сиропом.
— Сестрица, подскажи…
— Только продажа мороженого.
— Мне дорогу…
— Купи мороженое, подскажу.
Подняв в удивлении брови, несколько секунд молча стояла.
— Ну? — поторопила продавщица.
Достала монетку из кармана и протянула ей. Она деловито забрала её и спрятала в карман передника, потом медленно отсчитала сдачу и высыпала её мне в ладонь. Перемешала лёд, закрутила ручку, перемалывая его. Слепив большой ложкой шар, она переложила его в стаканчик.
— Сиропа побольше? Поменьше?
— Подскажите дорогу до Военной академии, — проговорила быстро. Продавщица выжидательно на меня посмотрела. С тяжёлым вздохом я приняла правила игры: — Побольше.
— Пешком ты до туда не доберёшься, поймай рикшу — довезут, куда хочешь.
И стоило ради этого столько ждать?
Рикши казались мне крайне странным видом транспорта. Одноместная двухколёсная коляска, запряжённая человеком — звучит как преступление против личности. И всё же вариантов не было — в Донге слишком загруженное движение, верховая езда запрещена, а автомобиль по карману далеко не каждому.
Потому пришлось подчиниться местному строю и всю дорогу наблюдать за сгорбившимся задыхающимся возницей, тянущим за собой меня, мой багаж и коляску. Чтобы очистить свою совесть, заплатила ему побольше — надеюсь, бедняга откажется от пары заказов, чтобы передохнуть.
От размышлений о несправедливости и жестокости богов к некоторым своим детям меня отвлёк отвратительный клаксон. Не сразу поняла, что сигналили мне — позади стояла чёрный блестящий автомобиль. Даже не разбираясь в них, я поняла, что этот — один из лучших на современном рынке.